夕的餘暉將山海關城樓染金紅，百姓們的歡呼聲仍在城牆下回，兵士們正忙着清理戰場，搬運韃靼兵留的兵與戰馬。戚繼站在城頭，手中挲着那枚溫潤的牡蠣殼，目卻投向關外遼闊的草原——俺答雖退，三萬騎兵的主力仍在，這場勝仗不過是暫時遏制了敵寇的鋒芒。

“將軍，清點完畢。”趙武快步登上城樓，遞上戰報，“此戰共斬殺韃靼兵一千二百餘人，俘虜三百餘，繳獲戰馬八百匹，只是……”他頓了頓，聲音低沉，“俺答的次子圖蒙克並未在俘虜之中，據降兵招供，他帶着殘部往遼東方向去了，似要聯合真部落夾擊薊鎮。”

戚繼接過戰報，指尖在“遼東真”四字上停頓：“真部落與韃靼素來有隙，怎會突然聯手？”話音剛落，陳鎧捧着一封信趕來：“將軍，剛從被俘的韃靼千戶上搜出的，是圖蒙克寫給建州真首領的信，說願以十座城池換真出兵。”

“好一個驅虎吞狼之計。”戚繼冷笑，將信遞給趙武，“你即刻帶五百騎兵，日夜兼程趕往遼東，面見遼東總兵李梁，務必阻止真與韃靼結盟。告訴李總兵，若真肯助我大明夾擊韃靼，朝廷可免遼東三年賦稅。”趙武領命，轉快步下樓，不多時便傳來馬蹄聲疾馳而去。

中軍帳，戚繼鋪開薊鎮全圖，指尖沿山海關至遼東的路線。帳外傳來腳步聲，親兵稟報：“將軍，戶部李主事求見，說江南漕運的糧船已至天津衛，問何時派軍接應。”戚繼抬眼：“請他進來。”

李謙走進帳，臉上已無往日的焦躁：“戚將軍，此次大捷陛下龍大悅，特命漕運總督加派十艘糧船，預計三日可抵通州。只是天津衛守將傳來消息，近日有不明船隻在近海遊盪，恐是韃靼勾結倭寇，想襲擾糧道。”

“倭寇？”戚繼眉頭微皺，想起東南抗倭時的景，“我即刻傳信俞大猷，讓他從閩浙調水師支援天津衛，再令陳鎧率五十名火炮手駐守天津衛碼頭，用牡蠣殼火炮防備海上襲。”他提筆寫下書信，遞給親兵：“快馬送往閩浙，不得延誤。”

夜，山海關的燈火次第亮起，兵士們在城牆上巡邏，百姓們則在城下搭建臨時棚屋，幫着修補破損的城牆。戚繼走出中軍帳，見城門口的老丈正指揮青壯搬運石塊，便走上前：“老丈，天已晚，為何還不歇息？”

老丈直起，了額頭的汗：“將軍放心，俺們多修一分城牆，弟兄們就能一分危險。當年庚戌之變，俺們躲在屋裡聽着韃靼兵的馬蹄聲，只能眼睜睜看着糧田被燒，如今有將軍在，俺們也能為守關出份力！”

戚繼心中一暖，轉對親兵說：“去庫房取些乾糧和傷葯，分給百姓們。”親兵領命而去，老丈連忙擺手：“將軍不必客氣，俺們帶來的糧草還夠吃，這些東西留給兵士們吧。”戚繼搖頭：“軍民同心才能守住邊關，這些東西你們務必收下。”

次日清晨，陳鎧匆匆走進中軍帳：“將軍，俞將軍派來的信使到了，說閩浙的二十門新炮已鑄好，由林伯親自押送，十日之可抵山海關。另附一封信，說倭寇確實有襲擾天津衛糧道的計劃，已派水師副將劉顯率戰船支援。”

“林伯來了？”戚繼眼中閃過一喜，林伯是東南最頂尖的鑄炮工匠，當年牡蠣殼火炮的改良便出自他手，“太好了，有林伯在，我們還能再改良火炮，提升程。”他接過信，見上面還寫着俞大猷將親率五千步兵北上，支援薊鎮，不笑道：“大猷這是要與我並肩作戰啊。”