“什麼？”戚繼心頭一沉——通州糧倉儲存着京城半年的糧草，若被焚毀，後果不堪設想。他當即下令：“傳我將令，京營神機營即刻集合，隨我前往通州！”

抵達通州時，糧倉已是一片火海。趙武帶着殘兵守在門口，上多傷：“將軍，叛軍放火燒糧後，已往山海關方向逃竄，說要投靠韃靼。”戚繼着熊熊燃燒的糧倉，咬牙道：“追！就算追到山海關，也要將他們一網打盡！”

騎兵隊疾馳而出，追至山海關下時，終於追上了叛軍。為首的把總見無路可逃，竟拔劍自刎。兵士們在叛軍上搜出一封信，竟是韃靼首領寫給嚴世蕃的回信，承諾三月後出兵攻大明，與嚴黨裡應外合。

“將軍，山海關守將派人來報，說韃靼騎兵已在關外集結，似有侵之意。”一名斥候前來稟報。戚繼登上山海關城樓，着關外遼闊的草原，只見遠塵土飛揚，約可見韃靼騎兵的影。他轉對副將說：“即刻傳信給俞大猷，讓他從閩浙調十門新鑄的牡蠣殼火炮來山海關，再讓林伯加快鑄炮速度，務必在三月再送二十門火炮至邊關。”

副將領命而去，戚繼從懷中取出州老嫗送的牡蠣殼，放在城樓的磚牆上。灑在殼上，泛着溫潤的澤，彷彿帶着州百姓的溫度。他想起在州衛所的夜晚，百姓們主送來鐵，工匠們不眠不休地鑄炮——正是這份軍民同心，才讓東南海防堅不可摧。

“將軍，都察院派人送來消息，嚴嵩在獄中自盡了，嚴黨殘餘勢力已基本肅清。”另一名兵士前來稟報。戚繼鬆了口氣，卻仍不敢放鬆警惕：“嚴黨雖除，但韃靼未退，我們還不能掉以輕心。傳令下去，山海關守軍加強戒備，日夜巡邏，若發現韃靼騎兵靠近，即刻鳴炮示警。”

夜幕降臨，山海關的燈火次第亮起。戚繼坐在城樓的帳，提筆給俞大猷寫信，詳述邊關況，懇請他儘快調火炮來支援。信剛寫好，帳外突然傳來炮聲——韃靼騎兵竟提前發起了進攻！

戚繼立刻起，登上城樓。只見關外的韃靼騎兵黑一片，正朝着山海關衝鋒。“放箭！”他一聲令下，兵士們紛紛箭，卻難以抵擋韃靼騎兵的攻勢。就在這時，遠傳來馬蹄聲——俞大猷派來的火炮隊竟提前趕到了！

“快！將火炮架好，對準韃靼騎兵！”戚繼高聲下令。工匠們迅速將牡蠣殼火炮架在城牆上，點燃火繩。“轟隆！”炮聲震天，韃靼騎兵紛紛倒地，剩下的人見勢不妙，倉皇逃竄。

戚繼站在城樓上，着韃靼騎兵遠去的背影，終於出了笑容。他低頭看向手中的牡蠣殼，輕聲道：“州的百姓們，你們送來的平安符，真的守住了大明的邊關。”

月灑在山海關的城牆上，與燈火相輝映。戚繼知道，韃靼不會就此罷休，未來的戰事仍會艱難，但只要軍民同心，上下協力，這大明的江山，定能如州的牡蠣殼牆一般，堅不可摧，守護着百姓的安寧與希。