州烽堠的燈籠還未熄滅，戚繼派往京城遞送罪證的快馬已踏着晨出發。阿海站在衛所門口，着塵土飛揚的道，眉頭卻未舒展：“將軍，沈敬既是嚴黨之人，京城沿途怕是多有他們的眼線，這封罪證能順利送到前嗎？”

戚繼手中挲着那枚“督餉館”木牌，眼神沉了沉：“我已讓送信兵士喬裝貨商，避開道走小路，還備了三份副本，分別送往都察院、兵部和東廠，總有一份能遞進去。”話雖如此，他指尖的力道卻不自覺加重——嚴嵩把持朝政十餘年，黨羽遍布朝野，這封罪證能否衝破層層阻礙，誰也沒有十足把握。

三日後，州碼頭漸漸恢復往日生機。阿海正幫着漁民修補被倭寇損毀的漁船，忽然看見盧鏜帶着幾名兵士匆匆走來，臉凝重。“戚將軍呢？”盧鏜聲音急促，“剛接到探報，泉州府那邊有異，說是有艘船在近海被劫，船上押送的竟是要送往京城的軍餉！”

阿海心中一，立刻引着盧鏜去找戚繼。彼時戚繼正在查看州汛堡的修築圖紙，聽聞消息後立刻放下筆墨：“軍餉押運路線是絕，怎麼會被劫？”盧鏜遞過探報：“據倖存的兵士說，劫船的人穿着衛所軍服，還持有兵部簽發的調令，說是要臨時轉運軍餉去福建北部防韃靼，等他們反應過來時，船已經被劫走了。”

“假軍服，假調令，”戚繼手指敲擊着桌案，“這夥人的目的絕不只是軍餉。泉州離州不過百里，他們敢在這個時候軍餉，怕是衝著我們來的。”他轉向阿海：“你再帶些人去泉州海域探查，重點留意是否有可疑船隻往州方向移，尤其要盯那些掛着船旗號的。”

阿海領命出發，這次他特意選了艘不起眼的小漁船，還讓隨行兵士都換上漁民的布裳。行至泉州灣時，海面上突然飄來幾捆斷裂的麻繩，上面還沾着暗紅的跡。“這是船上常用的纜繩，”一名曾在船服役的兵士指着麻繩上的印記，“你看這‘漕運司’的火漆，定是那艘押運軍餉的船留下的。”

阿海讓漁船順着洋流前行，約莫半個時辰後，遠遠見一座荒蕪的小島。島上約有炊煙升起，還停着一艘蓋着帆布的大船。“繞到島的另一側，小心些。”阿海低聲音，漁船着礁石緩慢移，待靠近後才看清，那艘大船的船舷上還殘留着“漕運”二字，帆布下約能看見堆的木箱——正是被劫的軍餉。

更讓阿海心驚的是，島上竟有數十名着衛所軍服的人在練，領頭的人他竟有些眼——正是此前在福州衛見過的、沈敬的隨從！“原來沈敬還有同夥，”阿海暗自咬牙，“他們劫軍餉，怕是想嫁禍給我們，說我們私吞軍餉勾結倭寇。”

他悄悄記下小島的位置，正準備下令撤離，突然聽見後傳來船隻划水的聲音。回頭一看，竟是三艘快船朝着小島駛來，船上的人同樣穿着衛所軍服。“不好，是他們的援軍！”阿海立刻讓兵士划船撤離，可快船速度極快，眼看就要追上來。

危急時刻，遠突然傳來一陣號角聲。阿海抬頭去，只見十餘艘漁船朝着快船駛來，船頭站着的正是州碼頭的漁民。“阿海兄弟，我們來幫你！”先前被阿海救下的船老大高聲喊道，手中還舉着魚叉。原來阿海出發前，特意跟漁民們打過招呼，若遇到危險就以號角為信號，沒想到真派上了用場。

漁民們駕着漁船橫在快船前，有的往快船扔漁網，有的用船槳拍打海面製造混。阿海趁機帶着漁船全速撤離，待擺追兵後，他對着漁民們拱手道謝：“多謝各位鄉親，不然我們今天怕是走不了了。”船老大笑着擺手：“你和戚將軍救了我們的命，這點忙算什麼！只是那些假兵士手裡有刀，你們可得小心。”