蛇尾灘的暮里，篝火沿着灘涂連蜿蜒的長帶，兵士們圍坐在一起拭兵，空氣中飄着烤魚的焦香與海腥味。俞大猷正蹲在俘虜營前，親自提審被綁在木樁上的海夜叉——那猙獰的面早已被摘下，出一張布滿刀疤的臉，昔日的囂張氣焰然無存，只剩眼底的驚惶。

“說！倭寇與你約定何時匯合？”俞大猷將長刀按在他頸間，刀刃着皮劃出冷意。海夜叉結滾，聲回道：“原、原定三日後在銅山島面，他們說會帶十艘戰船來，幫我奪回鬼灣……”話音未落，帳外忽然傳來腳步聲，戚繼手持一份報快步走來，眉頭蹙：“福州水師剛送來消息，銅山島附近發現倭寇哨船，數目不止十艘，恐有援兵暗藏。”

兩人對視一眼，當即決定先清點戰果再議對策。中軍帳，副將捧着賬冊逐一稟報：“此次共剿滅海盜一百二十六人，生擒四十四人，其中頭目七人；繳獲海盜船九艘，倭刀三十餘柄，番布兩百餘匹，還有從百姓劫掠的銀錠五千兩……”俞大猷聽到“倭刀”二字，手拿起桌上的彎刀細看，刀淬着藍黑紋路，正是倭寇常用的太刀樣式。

“李老三呢？”戚繼忽然開口。不多時，皮黝黑的兵士快步走進帳，雙手還沾着魚鱗——方才他正幫伙房理鮮魚。“末將在！”李老三躬行禮，眼神裡帶着幾分局促。戚繼起拍了拍他的肩：“此次破敵，你引路有功，又擒獲海夜叉，當記首功。”說著便命副將取來五十兩銀錠，遞到他手中，“這些你先拿着，待班師回朝，再奏請朝廷賜你職。”

李老三捧着銀錠，眼眶頓時紅了：“謝將軍！末將不過是做了該做的事，若不是將軍們指揮有方，哪能這麼快破了海盜巢。”帳外的兵士們聽到靜，紛紛圍攏過來，見李老三賞，都歡呼起來。俞大猷笑着擺手：“大家都有功勞！伙房今晚殺了豬，每人再加一碗酒，好好犒勞一番！”歡呼聲頓時響徹灘涂，連遠的俘虜營都能聽見。

深夜，喧鬧漸歇，戚繼與俞大猷仍在帳商議。桌上攤着銅山島的海圖，戚繼用炭筆在島東側畫了個圈：“倭寇若真有大批援兵，定會先在銅山島集結。我們如今兵力不足，若貿然進攻，恐難取勝。”俞大猷點頭，手指劃過海圖西側：“不如派快船去溫州港求援，讓溫州水師帶五艘戰船來，再聯合福州水師，三路夾擊銅山島，定能將倭寇一網打盡。”

正說著，帳外傳來一陣輕微的響。“誰？”戚繼按住腰間長刀，卻見一名兵士捧着食盒走進來，是伙房的老周。“將軍，看您二位還沒歇息，特意燉了些魚湯，加了當歸補子。”老周將瓦罐放在桌上，掀開蓋子時，白霧帶着香氣飄出。俞大猷拿起勺子舀了一勺，忽然問道：“老周，你是溫州人，可知銅山島附近有什麼秘水道？”

老周愣了愣，隨即點頭：“早年我跟着漁船去過銅山島，島北側有個暗灣，只有退時能通船，倭寇怕是不知道這條路。”戚繼眼前一亮，立刻讓老周在海圖上標出暗灣位置，又道：“明日一早，你隨張將軍的船隊去福州，幫他們引路勘察暗灣地形。”老周連忙應下，收拾好食盒便退了出去。

次日天剛亮，三艘快船便載着老周與福州水師的兵士，朝着銅山島方向駛去。戚繼則留在蛇尾灘，安獲救的百姓——這些百姓多是沿海漁民，家園被海盜毀壞，一時無家可歸。他命兵士搭建臨時棚屋，又將繳獲的銀錠分出一部分，分給每戶百姓，讓他們暫且維持生計。

“戚將軍真是大好人啊！”一位白髮老婦握着戚繼的手，淚水直流，“我那孫兒被海盜擄走，若不是將軍，恐怕再也見不到了。”戚繼溫聲安，心中卻更覺沉重——若不能徹底掃清倭寇與海盜，沿海百姓永無寧日。他着遠的海面，晨中，幾艘漁船正緩緩駛出港灣，漁民們撒網的影，讓他更堅定了剿滅倭寇的決心。

午後，福州水師傳來消息，溫州水師已啟程趕來，預計兩日後抵達銅山島附近。戚繼立刻召集將領，定下作戰計劃：溫州水師從銅山島南側進攻，吸引倭寇注意力；福州水師藉著暗灣水道，繞到島北側埋伏；他則與俞大猷率領主力船隊，從西側發起主攻，三路同時手，不給倭寇息之機。

暮再次籠罩蛇尾灘時，兵士們已收拾好行裝，戰船整齊地停靠在岸邊。李老三站在旗艦船頭，拭着新領的腰刀，眼神堅定。戚繼走上前，着即將出發的船隊，高聲道：“此次出征，只為掃清倭寇，還沿海百姓安寧！諸位可有信心？”“有！”兵士們的吶喊聲震徹海面，戰船緩緩駛離蛇尾灘，朝着銅山島的方向進發，夜中，船帆如黑的羽翼，劃破平靜的海浪。