晨穿薄霧，泉州港的海防工事已悄然了起來。兵士們扛着木料、鐵穿梭在碼頭兩側，工匠們正忙着丈量土地，準備搭建新的烽火台，快船隊也已集結完畢，正演練着巡邏陣型，一派熱火朝天的景象。

戚繼站在總兵府的瞭台上，看着下方有條不紊的籌備工作，剛要轉與高銘遠商議火訓練的細節，一名親兵神匆匆地跑了上來，雙手遞上一封火漆封口的信：“將軍，城外驛站送來的急件，說是從浙江沿海傳來的報。”

戚繼接過信，指尖剛到火漆，便察覺出異樣——封口的火漆印並非朝廷驛站常用的樣式，反而帶着一悉的紋路。他迅速拆開信封，目掃過信上容，臉驟然沉了下來。

“怎麼了，將軍？”高銘遠見他神不對，連忙上前詢問。

“你自己看。”戚繼將信遞過去，聲音帶着幾分凝重，“浙江那邊傳來消息，三個月前失事的‘福順號’商船，並非遭遇風暴，而是被人故意鑿沉的。更蹊蹺的是，船上運載的並非普通貨，而是一批即將送往福建水師的新式火銃零件。”

高銘遠接過信，逐字逐句讀下來，眉頭越皺越：“‘福順號’……我記得這艘船，當時報的是遭遇颱風沉沒，船上二十餘人無一生還，怎麼會是人為鑿沉？而且火銃零件為何會用商船運送？”

“這正是疑點所在。”戚繼走到地圖前，手指點在浙江與福建界的海域，“報上說，有人在失事海域附近發現了弗朗機人的船錨碎片，更重要的是，‘福順號’的船主，正是羅德里戈的遠房表親。”

話音剛落，門外又傳來一陣腳步聲，周知府拿着一份卷宗匆匆趕來：“戚將軍、高大人，不好了！昨日審訊羅德里戈的衙役來報，他今早突然暴斃在牢中，仵作查驗後，說是中了一種奇毒，毒發時毫無徵兆！”

“什麼？”戚繼猛地轉，眼中閃過一厲，“看來這羅德里戈背後，還有更大的勢力在暗中運作。他們先是借羅德里戈的船隊試探泉州港防務，如今計劃敗，便殺人滅口，生怕他吐更多秘。”

高銘遠沉道：“‘福順號’的事、羅德里戈的死，還有之前薩藩的勾結，這幾件事恐怕並非孤立。說不定在我們眼皮底下，就藏着他們的暗樁，專門傳遞消息、執行暗殺。”

“你說得對。”戚繼點頭，當即下令，“傳令下去，加強對牢中薩藩俘虜的看守，任何人不得接近，仵作重新查驗羅德里戈的，務必找出下毒的方式和毒來源。另外，讓人秘調查‘福順號’船主的背景，以及他與羅德里戈的關聯，還有浙江沿海那片海域近期的船隻往來記錄。”

“是！”親兵領命，立刻轉離去。

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