夜漸深，海防總兵府的燭火徹夜未熄。戚繼將“琉球通事”的腰牌置於案上，指尖反覆挲着那個“林”字，沉聲道：“泉州城琉球商人不，其中姓林的通事未必只有一人，若逐個排查，恐會打草驚蛇。”

高銘遠正對着那封信反覆端詳，聞言抬頭道：“不如從‘紅末’手。胭脂水多是子所用，且能沾在通事指甲裡，說明他死前定與子有過近距離接。咱們可派人暗中查訪泉州城的脂鋪，尤其是近期有琉球人或外地商人顧的店鋪。”

戚繼點頭稱是，立刻傳召兩名心腹兵士：“你們喬裝商人，去西街、南門大街的脂鋪打探，重點問是否有左眼帶痣的瘦臉漢子，或是持有類似腰牌的琉球人顧，切記不可暴份。”

兵士領命離去後，高銘遠忽然想起一事：“前幾日聽聞，泉州知府周大人的夫人，近日邀請了不眷和商戶眷，要在中秋前舉辦一場‘賞宴’。若這‘眷’與謀有關，說不定會借這場宴會聯絡。”

“此事得留意。”戚繼眼中閃過一警惕，“周知府雖為清廉，但府中下人難免混雜外人。明日我親自去府衙拜訪，旁敲側擊問問賞宴的事，你則繼續梳理俘虜供詞，看看能否找到與‘蛇纏錨’圖案相關的線索。”

次日清晨，泉州城車水馬龍。戚繼着便服，帶着一名隨從前往知府衙門。剛走到府衙門口，便見周知府正送一位着錦袍的男子出來，那男子轉時，戚繼恰巧瞥見他左眼下方，竟有一顆黑痣！

“這位是？”戚繼不聲地問道。周知府笑着介紹：“這位是廣州來的鹽商趙老闆，想來泉州收購一批海鹽，正與我商議通關文書之事。”

那瘦臉漢子連忙拱手行禮，口音果然帶着幾分江浙腔：“小人趙三，見過戚將軍。久聞將軍威名，今日得見，真是三生有幸。”

戚繼假意寒暄幾句，目卻在趙三上掃過，見他腰間掛着一個香囊，綉着的圖案雖不清晰，卻約有蛇形紋路。待趙三離開後，戚繼對周知府道：“周大人，此人份可疑，還需多加留意。”隨後將信和神秘商人的事簡略告知。

周知府大驚失：“竟有此事！我這就派人盯着趙三的行蹤。至於賞宴，原是子好意，想聯絡眷商戶，安定人心，沒想到竟可能被人利用。”

與此同時，高銘遠在梳理供詞時，發現一名被俘的弗朗機商人曾提過：“有個戴着蛇形玉佩的漢人，常來與薩藩使者談，說能在泉州城找到‘幫手’。”高銘遠立刻派人將那商人帶過來，追問蛇形玉佩的細節，商人卻只含糊記得玉佩上還刻着一個“錨”字——正是“蛇纏錨”圖案！

另一邊，喬裝的兵士也傳回消息：“西街‘香雪閣’脂鋪的老闆說，三日前有個琉球通事來買過胭脂，還帶着一個子，那子買了一盒‘石榴紅’脂，付款時掉落了一枚刻着‘林’字的玉佩，被通事撿起收好。此外，趙三昨日也去過鋪里，買了同款脂。”

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