臘月廿三這天，蘭考的年味漸漸濃了。清晨的霧還沒散，村口就傳來了噼啪的竹聲——是周石頭家的小子在試新買的炮仗，細碎的紅紙落在雪地上，像撒了把胭脂。

高銘遠剛把院里的積雪掃開，就見蘇晚抱着個竹筐出來，裡面是曬好的臘腸和乾菜。“前兒托縣城的貨郎帶了些鹽，把今年殺豬分的腌了些，等過幾天蒸了給村民們分分。”說著，把臘腸掛在屋檐下的木架上，風一吹，香混着雪氣飄得老遠。

正忙着，院外忽然傳來馬蹄聲。趙珩騎着匹棗紅馬奔進來，手裡舉着個油紙包，臉上凍得通紅：“大人！師母！京城的信和包裹到了！”蘇晚趕接過包裹，拆開一看，裡面是趙玥做的棉襖，還有皇後讓人捎來的花籽——裝在錦緞小袋裡，紅的、黃的、紫的，襯得雪天也亮堂起來。

高銘遠展開書信，太子的字跡力紙背：“蘭考秋收之事已聞，百姓安樂，甚。今託人送年禮，另囑工部備好農，開春便送至蘭考。”他念給蘇晚聽時，趙珩正捧着趙玥捎來的糖糕，吃得角沾着糖霜：“師姐還說，等明年開春，也要來蘭考看稻子呢！”

午後，村民們陸續來送年禮。李大叔扛着袋新磨的小米，虎子跟在後面，手裡攥着個布偶——是他娘用碎布的小兔子，說是給蘇晚的。周石頭則拎着桶自釀的米酒，笑着說：“高大人，這酒是俺用今年新收的糯米釀的，暖子，過年時咱們一起喝！”

蘇晚把大家送來的東西一一記下，又回贈了晒乾的野和棉線——都是和村裡的婦人一起紡的。“嬸子們要是不嫌棄，明兒來家裡一起剪窗花吧？”話音剛落，幾個婦人就笑着應下，說要把家裡的紅紙都帶來。

傍晚時，高銘遠帶着趙珩和虎子去村頭的集市。雪後的集市格外熱鬧，賣糖畫的師傅轉着轉盤，糖漿在鐵板上畫出小兔子、小老虎；賣年畫的攤位前圍滿了人，大家挑着“五穀登”“年年有餘”的畫兒，笑聲裹着白氣飄向天際。虎子攥着高銘遠給的銅錢，猶豫了半天，買了個吹糖人——是只憨態可掬的小豬，他捨不得吃，小心翼翼地捧在手裡。

回到家時，蘇晚正和幾個婦人在堂屋剪窗花。紅紙在們手裡轉着，剪刀咔嚓作響，沒一會兒，喜鵲登梅、年年有魚的窗花就落了一地。趙珩湊過去，學着剪了個歪歪扭扭的小燈籠，蘇晚笑着把它在窗上，說：“這是咱們珩兒的心意，得在最顯眼的地方。”

夜裡，炭火盆燒得更旺了。高銘遠把京城捎來的花籽倒在手心，和蘇晚一起挑揀——飽滿的花籽要留着開春種，小些的則裝在小袋裡，準備分給村民。“皇後說這是江南的花種，耐活，開在田埂邊好看。”蘇晚說著，把挑好的花籽放進瓷罐，罐口封上紅布，像藏了份春天的約定。

趙珩和虎子在裡屋睡著了，臉上還帶着笑。高銘遠看着蘇晚的側臉，窗外的月過窗花，在臉上灑下細碎的影。他握住的手，輕聲道：“今年過年，比在京城熱鬧多了。”蘇晚笑着點頭，指尖到他掌心的薄繭——那是種莊稼、修水渠磨出來的，卻比任何珍寶都讓安心。

窗外的雪又輕輕落了，落在屋頂，落在屋檐下的臘腸上，落在着窗花的窗欞上。屋裡的暖意裹着香、酒香、糖糕香，還有即將到來的春天的氣息，在蘭考的冬夜裡，釀了最踏實的幸福。