第二日天剛蒙蒙亮，高銘遠還在整理蘭考水利的後續文書，偏院就傳來了趙珩的腳步聲。他掀簾一看，小皇子竟背着個小小的竹編背簍，裡面裝着昨日老陳給的麥稈水車，額角還沾着晨。

“高大人，我把水車帶來了！”趙珩跑到工台旁，小心翼翼地把水車擺好，又指着院外，“我聽雜役說，今日蠶農要去渠邊繅，咱們能去看嗎？”高銘遠放下筆，見他滿眼期待，便點頭應下：“正好帶你看看，桑繭如何變線。”

兩人剛走到渠邊的繅棚，就聞見一淡淡的煮繭香。周石頭正領着蠶農往大鍋里添桑繭，蒸汽裹着白汽飄出來，落在棚外的茶苗上，凝細小的水珠。趙珩踮着腳往鍋里看，只見蠶繭在熱水裡慢慢舒展，周石頭用竹筷挑起一縷，輕輕一拉，竟拉出好長一段銀白的線。

“這就是繅？”趙珩手想去線，卻被周石頭攔住：“殿下小心燙，這得趁熱拉才不斷。”說著便取來一小縷冷卻的線，遞到他手裡：“您，這細卻結實，織布比棉花還和。”趙珩着線，忽然問：“這麼細的，要多繭子才能織一匹布？”

周石頭剛要回答，高銘遠卻搶先開口：“殿下可算問對了。一匹綢緞，需得百十個蠶繭，還得蠶農日夜守着鍋灶，控制水溫、梳理線，半點馬虎不得。”他指着棚外忙碌的蠶農，“就像這渠水，要不是匠人算準坡度、百姓日日護岸，也流不到每塊田裡。”

趙珩似懂非懂，卻跟着周石頭學起了理。他拿着小竹梳，試着把纏在一起的線分開，可剛一用力，線就斷了。“怎麼這麼難？”他皺着眉，把斷放在手裡。高銘遠蹲下來，接過竹梳示範：“理得輕，就像理民生事，急不得，得順着紋路來。”

午後，高銘遠帶着趙珩去了工部的木作房。老陳正在刨一塊木料，準備做新的渠閘模型。趙珩湊過去，看着老陳手裡的刨子在木頭上，木屑像雪花似的落下來，原本糙的木料漸漸變得。“老匠人，我能試試嗎？”他指着刨子，眼裡滿是。

老陳把刨子遞給他，又握着他的手調整姿勢：“殿下，刨子要木料，力道得勻，不然木面就會凹凸不平。”趙珩跟着用力，可刨子剛了一下，就歪了，在木頭上留下一道深淺不一的痕。他有些泄氣，把刨子往桌上一放：“怎麼學什麼都這麼難？”

高銘遠撿起那塊木料，指着划痕說：“殿下你看，這道痕就像做事出了錯。老匠人初學刨木時，也刨壞過不木料，可他們沒放棄，慢慢練，才掌握了力道。就像你之前拼水車，不也是試了好幾次才拼好的嗎？”

趙珩看着木料上的划痕，又想起昨日拼水車的模樣，忽然拿起刨子：“我再試一次！”這次他學得慢了些，跟着老陳的指點，一點點調整姿勢，雖然還是有些笨拙，卻真的刨出了一片平整的木屑。“我做到了！”他舉着木屑，笑得比之前拼好水車時還開心。

傍晚回去的路上，趙珩忽然拉着高銘遠的手：“大人，我今日才知道，原來織一匹布、刨一塊木，都這麼不容易。百姓種莊稼、護渠水，肯定更辛苦吧？”高銘遠心裡一暖，點頭道：“殿下能明白這點，比背十本文書都強。這天下的事，從來都不是靠說的，得靠手做、靠心守。”

回到偏院時，趙珩竟主拿起之前不讀的《農桑輯要》，坐在石凳上翻看起來。高銘遠看着他認真的模樣，悄悄退到院外。晚風從渠邊吹來，帶着麥香和韻，他忽然覺得，小皇子就像那剛繅出的線，雖還稚，卻已漸漸顯出堅韌的模樣——而這，正是他為老師，最想看到的景。