太和殿的金磚被朝臣的朝靴踏得發亮。高銘遠出列奏報漕河督查事宜時，張侍郎突然出列打斷：陛下，高大人剛從江南回來，怕是不知蘭考水渠賬目出了紕。他揚手示意，後小吏捧着一疊賬冊跪下，臣查得蘭考修渠時，多報麥種損耗三千斤，茶苗款項更是去向不明。

高銘遠心頭一沉，卻見陳大人與王大人換了個眼神。他上前一步，將漕河卷宗高舉過頂：陛下，蘭考賬目是否有誤，可與漕河貪腐案一併對質。說著展開其中一頁，張侍郎老家新建的莊園，所用青石與漕河採石場劣質石料同源，而賬目上卻記作漕河應急用料

座上的皇帝翻看着兩疊賬冊，眉頭漸漸蹙起。張侍郎額角滲出汗珠，強辯道：不過是石料相似，怎能混為一談？倒是蘭考那筆茶苗款，據說是落了高大人親信之手。

臣有證人。高銘遠話音剛落，殿外傳來腳步聲。周石頭背着個布包，一布跪在丹墀下，懷裡還抱着本磨破了角的賬本。小人是蘭考農戶周石頭，他舉起賬本，這是俺們村的流水賬，每株茶苗栽在哪兒，誰澆的水，都記着呢。

賬本被呈到前，上面的字跡歪歪扭扭，卻在一頁着片乾枯的茶葉。這是沈先生教的，周石頭聲音發，說證比說管用。高大人用茶苗款換了江南的桑苗，現在蘭考的蠶農，都能織出和京城一樣好的錦了。

此時王大人忽然出列，呈上一卷桑錦：陛下請看，這是蘭考新織的料子，臣表親從老家捎來的。桑苗正是用茶苗款所換，賬目雖未冊，卻記在百姓心裡。錦面上的麥浪紋在下浮，與高銘遠馬車上的坐墊如出一轍。

張侍郎臉煞白，還想爭辯，卻被皇帝擺手制止：查！把漕河石料、莊園用度、蘭考賬目，一併督察院徹查。他着高銘遠，你在蘭考能讓水土相融，在京城，也該讓清濁分明。

退朝時，周石頭捧着高銘遠給他的麥種，在宮門口轉着圈：大人，俺就說蘭考的麥子能撐事！高銘遠着他頭上的汗，忽然看見遠巷口，沈清和正背着個藥箱朝這邊，藥箱上還別著片新採的茶芽。

原來沈清和聽聞蘭考賬目被查，連夜帶着各村的桑苗活記錄趕來京城。李老漢讓俺給您帶句話，沈清和把一捲圖紙塞給他，河堤又加了三層土，能抵十二年的洪水了。圖紙上，蘭考的水渠正往更遠的地方延，筆尖的墨跡里混着幾粒麥麩。

三日後，督察院的查案結果呈上前：張侍郎挪用漕河款項、以次充好罪名坐實，被削職查辦。而蘭考的賬外賬，因惠及民生，被皇帝親批民安即為功，載工部新編的《惠民水利錄》。

高銘遠站在工部衙門前，看着匠人將蘭考渠圖刻在石碑上。周石頭蹲在碑前，用手指描着穗滿兩岸四個字，忽然抬頭道：大人，俺們村的麥子快了，回去時捎您一布袋？

風從宮牆吹過，帶着麥香與茶香。高銘遠着石碑上延的渠線，忽然明白——這天下的河，本就是連在一起的。蘭考的渠水流漕河，漕河的清波連着京城的河，而最要的源頭，永遠在百姓心裡那片踏實的土地上。