萬寶樓之行，如同一盆冷水，澆滅了李止戈初至帝都時那不切實際的幻想，卻也讓他更加清晰地認清了自己的境。修復道基，絕非易事，需要龐大的資源與機緣，急是急不來的。

既來之，則安之。

他下心中的焦躁與殺意，開始在炎京過起了看似“正常”的生活。白日里，他大多待在悅來客棧那間狹小的客房，藉助養魂木溫養神魂，服用清霖丹調理經脈，並嘗試以最溫和的方式，引導《噬魔吞天》煉化空氣中那駁雜的靈氣，一地鞏固着通脈境初期的修為，修復着道基的裂痕。

進展緩慢得令人髮指，如同蝸牛爬行，但至，傷勢沒有惡化，狀態在極其緩慢地好轉。他知道，這是水磨工夫，急不得。

偶爾，他也會出門，在西市散修坊或者一些低階武者聚集的酒館茶樓流連，不聲地打探着各種消息——關於修復道基的偏方、關於中洲修仙者的蹤跡、關於帝都各大勢力的向、亦或是關於幽冥教、天龍殿等仇敵的零星報。

他像一塊海綿，貪婪地吸收着關於這座巨城的一切信息，默默地將它們記在心中，富着自己對帝都的認知。他也了解到，那位“廢”小公爺趙元明，在帝都的紈絝圈子裡，確實是個異類。他不爭權，不奪利，整日里就是呼朋引伴，流連於酒肆勾欄，揮金如土，結三教九流，被許多真正的權貴子弟所不齒。

這一日，午後。

李止戈調理完傷勢，覺神尚可，便信步走出客棧，在城西相對熱鬧的街道上閑逛，也算是放鬆一下繃的神經。

就在他經過一個十字路口時，前方傳來一陣喧嘩與譏諷之聲。

“喲！這不是咱們的趙小公爺嗎？怎麼，今兒個沒去你的‘英雄樓’宴請那些泥子朋友，倒有閑心在這街上溜達了？”

只見前方不遠，五六名着華貴、氣息驕縱的年輕公子哥，正圍住一人，語帶嘲諷。被圍在中間的，赫然正是搖着摺扇、一臉渾不在意笑容的趙元明！他邊依舊跟着那兩名護衛，但對方人多勢眾，且似乎份也不低，那兩名護衛面難，不敢輕易手。

出聲嘲諷的，是一名穿紫袍、面容倨傲的青年，他手持馬鞭，用鞭梢輕輕着趙元明的口，語氣輕佻：“趙元明，聽說你前幾日在西市，又胡撒錢，結了個不知從哪個山里跑出來的土鱉？怎麼，你們鎮國公府的錢，多到沒花了嗎？還是說，你爹已經放棄你了，任由你這麼胡鬧下去？”

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