馬六甲海峽，王家駐地。

九艘蒸汽船在海峽最狹窄的水域排一道弧線，船兩側的火炮口全部打開，黑的炮管對準海峽外側。護衛們在甲板上來回巡視，手裡的火銃得鋥亮。

駐守的護衛隊長王鐵，三十齣頭，在東瀛鎮過七次礦工暴，手上沾過的不比海峽里的海水。他站在旗艦的船橋上，拿着遠鏡觀察遠的海面。

“隊長，又來船了。”一個護衛跑過來報告。

王鐵放下遠鏡。這已經是今天第五艘了。自從打散那幫海盜，這條航線上的商船明顯多了起來。

“老規矩，先禮後兵。”

小艇劃了過去。那是一艘來自占城的商船，船主是個瘦小的中年人，看到王家的蒸汽船時，眼神里滿是畏懼。

“一百兩銀子，或者一百兩等值的貨。”護衛開門見山。

船主的臉搐了幾下，最終還是從艙底出一個布袋。“這是五十兩銀子，還有這些香料，夠一百兩了吧？”

護衛掂了掂布袋，又看了看那堆香料，點了點頭。“夠了。”他從懷裡掏出一塊刻着“王”字的木牌，“拿好，下次直接出示就行。”

船主接過木牌，如釋重負。他猶豫了一下，低聲音問道：“大人，聽說渤泥國那邊不服氣，要派兵來？”

護衛笑了：“那是他們的事。”

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