後周廣順二年的春天，街道旁的柳枝出了綠的新芽，晨起的過薄霧灑在宮牆上，給這座皇城添了幾分暖意。可紫宸殿的早朝氣氛，卻窗外的春日生機格格不。

文武百按照品級高低，整齊地分列在大殿兩側，緋、青、綠的袍層層疊疊，卻聽不到半分往日早朝時的低聲議論。

龍椅之上，後周的開國皇帝郭威着一襲赭黃龍袍，那龍袍的料子雖仍是上等的雲錦，卻能明顯看出漿洗過多次的痕迹，邊角甚至有些發白，與尋常帝王龍袍的華貴艷麗相比，多了幾分樸素。

他端坐於龍椅中，腰背依舊直，可面卻異常沉靜，目緩緩掃過下方的百，沒有半分帝王的威嚴迫人，反倒帶着一種歷經世事的平和。

只是，這份平和之下，難掩歲月留下的痕迹。他的鬢角已染上大片斑白，原本銳利有神的雙眼，此刻也添了幾分疲憊，眼角的皺紋深深鐫刻着，比登基時深了許多，彷彿蒼老了十來歲。

誰都知道，自郭威登基以來，他便一心勵圖治：減免賦稅讓百姓休養生息，整頓吏治嚴懲貪污吏，修繕水利恢復農業生產，短短一年多的時間，後漢留下的爛攤子漸漸有了起，整個國家蒸蒸日上，百姓的日子也漸漸安穩起來。可這份政績的背後，是郭威日復一日的勞，是無數個深夜批閱奏章的疲憊，時間終究沒有格外眷顧這位勤勉的帝王。

“有事早奏，無事退朝。” 旁的侍尖細的嗓音打破了大殿的沉寂，他扯着嗓子喊出這句話，聲音在空曠的紫宸殿里回，卻沒有像往常一樣引來員們的踴躍出列。

就在侍的話音漸漸消散，大殿又要陷沉寂之時，文隊列中，一個影緩緩走了出來。那是當朝宰相范質，他已是鬚髮皆白的年紀，每一步都走得巍巍，青的宰相袍穿在他上，顯得有些寬大。

他走到大殿中央，停下腳步，微微躬，聲音不算洪亮，卻帶着一種歷經朝堂風雨的沉穩，清晰地傳遍了大殿的每一個角落：“臣，有本要奏。”

龍椅上的郭威也微微坐直了，目落在范質上，他的眉頭幾不可察地微微一皺。他早就知道最近朝中大臣們的擔憂，現在終於要拿到明面上來說了。

“范相，有何事？”他故作平靜地問道。

范質沒有直接回答，而是先聲並茂地將郭威登基以來的功績，大大地吹捧了一番。

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