鹽商的集會散了，朱允熥信誓旦旦的“既往不咎”四個字，並不能驅散他們心頭的寒意。

日子得過，生意得做，沒有鹽，說得天花墜，也不值一文錢。

一個中年鹽商剛拐過街角，就低聲音對同伴道：

“皇太孫訓的話，的確是漂亮。可問題是，潘富雲手下那些經承、書辦、倉吏呢？哪個咱們沒打過道？賬冊封存……封得住活人的嗎？”

他回頭瞥了一眼鹽運司衙門高聳的旗杆，潘富雲的頭赫然掛在上面，特別疹人。

他的同伴是一個瘦削的徽商，只見那人了手：

“走一步看一步吧。眼下最要的，是庫里那些鹽引，還作不作數？下個月的鹽，從哪裡來？”

疑問像水，無聲漫過揚州城。

當天下午，揚州最繁華的東關街上，“福隆鹽號”烏木鎏金的招牌下，悄然掛出一塊簇新的木牌：

“近日鹽船抵港延誤，為保街坊所需，每人每日限購半斤，請見諒。”

很快，“德昌”“廣源”等四五家大鹽鋪，也掛出了類似的牌子。

限購的重量從半斤降到四兩。

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