江陵城的春天，是在水泥灰和夯土號子聲中到來的。

站在重修加固的江陵北門城樓上去，眼前的景象足以讓任何一位久經戰陣的老將容。原本略顯破敗的城牆，被加厚、加高了一倍不止。新砌的部分呈現出一種奇特的青灰，那是將作監特供的“原始水泥”混合本地石材、河沙的產，雖然看起來不如老牆磚整齊觀，但那種渾然一的堅固，隔着老遠都能到。城牆外側，挖掘出了又寬又深的壕，引活水，形護城河。河對岸，還增設了數道矮牆、拒馬和鹿砦，構層層障礙。

這還只是陸上。沿江一帶的變化更大。自城西碼頭區向東延十數里，原本的灘涂、漁村已被一個龐大而井然有序的軍事化區域取代。巨大的水寨如同江邊生長的鋼鐵與木材的森林，新下水的“鎮浪”級樓船和更多稍小些的戰船、運輸船鱗次櫛比。水寨外圍，是深深打江底的巨木柵欄，間隙僅容小船通過，關鍵設有可啟閉的鐵閘。柵欄上搭建有棧橋和瞭塔，士卒日夜巡邏。

水寨與城牆之間，以及沿江數里的縱深地帶，布滿了縱橫錯的土壘、壕、營柵。這些工事並非雜無章，而是經過心規劃，形了多個既能獨立防、又能相互支援的支撐點。連接這些支撐點的道路被拓寬夯實，關鍵路口甚至嘗試鋪設了摻有碎石的“簡易土路”（水泥產量有限，尚無法用於普通道路），以便兵馬輜重快速調。

此刻，關羽正陪同從長安趕來巡視、並即將轉赴合前線的張飛，以及被安排到荊州悉軍務的馬超，行走在江陵城東新築的一道外壘上。春風拂面，卻吹不散空氣中瀰漫的塵土和汗味。

“好傢夥！”張飛瞪着銅鈴大眼，看着腳下堅實平整的壘牆，又了遠一直延到江邊的連綿工事，咂舌道，“二哥，你這是要把江陵城整個兒用鐵皮包起來啊！這得費多人力力？俺老張看着都眼暈！”

關羽髯，丹眼中閃過一滿意之，但語氣依舊平淡：“南征在即，江陵乃本之地，不容有失。孔明與文和定下‘雙管齊下’之策，荊州為奇兵，更要穩如磐石。如此，某東進時，方能無後顧之憂。”他看了一眼旁沉默觀察的馬超，“孟起，你看此防如何？”

馬超一路行來，早已被這宏大的工程和嚴的布局所震撼。他出西涼，見慣了野戰衝殺、城牆攻防，但如此系統化、立化的要塞化建設，還是首次得見。他沉片刻，道：“關將軍此布置，超嘆為觀止。陸上層層設防，水寨堅不可摧，更有縱橫通道便於機。尋常敵軍，縱有數倍之眾，恐也難以接近城牆。即便……即便有銳僥倖突破前沿，面對如此縱深攻勢，亦將深陷泥潭，進退維谷。只是，”他頓了頓，“如此大興土木，所耗必巨，且需大量兵力駐守各要點，是否會……過於分散兵力？”

關羽尚未答話，張飛先嚷嚷起來：“孟起你這就不懂了！這‘鐵桶陣’！兵力分散？你看那些營壘，看着分散，實則互為犄角，一攻，左右皆可支援，江上水軍還能發炮箭助陣！守軍本不需要太多，就能讓來犯之敵得頭破流！再說了，咱們荊州兵現在也不，還有魏延那小子帶着人日夜練，守家足夠了！”

關羽微微頷首：“翼德話糙理不糙。江陵留守，某已委派文長（魏延）全權負責。其人雖傲，然守之能，足堪重任。沿江烽燧、哨探、巡邏皆已加強系，呂蒙前番‘白’之敗，便是明證。”他指向水寨方向，“水軍雖不及江東銳，然據寨而守，憑藉新式樓船與弩炮，足以控扼江面，令敵無法輕易靠近。陸上這些工事，更多是預警、阻滯、消耗之用。真正的決戰……”他目投向東面，那裡是長江下游的方向，“不在此。”

一行人繼續巡視。他們看到民夫和士卒正在匠師指導下，用水泥加固關鍵部位的營壘地基；看到新招募的船工水手在模擬的搖晃平台上練習作弩炮和投石機；看到從附近山林砍伐來的巨木被製各種防和械；看到一隊隊士卒在預設的防陣位上進行對抗演練，悉每一個壕、每一道矮牆的利用。

“民心亦不可失。”一直陪同的荊州治中從事潘濬（原劉表舊吏，現歸附）補充道，“關將軍、軍師有嚴令，徵用民夫需給付錢糧，不得強擄，且番服役，不誤農時。城中市井依舊，商旅往來如常，並無恐慌。甚至有不百姓主出力，或運送料，或協助炊事。他們都言，願助王師早日平定江東，共太平。”

”。久持難亦堅再壘，怨有民若。本是更，壘軍是僅不陵江。方有政治明孔是亦，德仁下陛乃此“：道羽關