采石磯的腥尚未被江水完全滌凈，呂布麾下的北路軍便如同掙了最後枷鎖的猛虎，向著建業方向席捲而去。潰散的吳軍本組織不起像樣的抵抗，沿途城邑要麼風而降，要麼被輕易攻破。曾經繁華的丹、秣陵等地，如今門戶開，只剩下倉皇南逃的敗兵和驚恐不安的百姓。

與此同時，西路的好消息也如同上了翅膀，飛快傳來。在諸葛亮堪稱“鈍刀子割”的戰下，困守柴桑水寨的周瑜所部，終於陷了絕境。漢軍並未強攻堅固的水寨，而是不斷派出快艇襲擾，佔領周邊江洲，切斷補給，並用遠程械日夜轟擊。吳軍士氣日漸低落，疫病開始蔓延。周瑜本人憂憤加，舊傷複發，竟至嘔昏迷。主將倒下，軍心徹底瓦解。副將呂蒙（此時已從采石磯敗退至此）無奈，在確保周瑜安全的前提下，與程普、韓當等將商議後，率殘存水師及陸上兵馬，放棄柴桑，順流東撤，試圖退保建業。

然而，張飛和諸葛亮怎會放過這等良機？漢軍西征艦隊隨其後，一路追亡逐北，清掃殘敵。等呂蒙、程普等人好不容易收攏部分潰兵，倉皇退建業附近最後的防圈時，張飛的大軍也已浩浩，兵臨城下。

於是，在章武元年一個沉的冬日，建業這座江東最後的都城，迎來了它命中注定的兩位“客人”。

北面，來自呂布的黑洪流。并州狼騎與幽燕突騎打頭，雖然經歷了渡江戰和連日奔襲，人馬略顯疲態，但那從山海中沖刷出來的剽悍殺氣，卻更加凝實。騎兵之後，是步卒方陣，刀槍如林，沉默行進，只有甲葉和整齊的腳步聲，匯一令人心悸的低沉轟鳴。隊伍中飄揚着“呂”、“張遼”、“曹”等將旗，而最前方那桿最高最顯眼的“呂”字大纛下，呂布騎着重新接應的赤兔馬，玄甲暗沉，畫戟斜指地面，目平靜地遙着前方那座在冬日枯樹和低矮山丘襯托下、顯得格外孤寂的城池。

西面，來自張飛的喧囂浪。大小戰船在臨近的江面鋪開，桅杆如林，旌旗招展。陸上，荊州、益州而來的步卒水師登陸集結，軍容鼎盛，械良。與北路軍肅殺沉默的風格不同，這邊顯得“熱鬧”許多。張飛那標誌的大嗓門隔老遠就能聽見，正騎在烏騅馬上，揮着丈八蛇矛，唾沫橫飛地指揮各部安營紮寨，劃分防區，那架勢不像來攻打一國都城，倒像是來圈地蓋房子的。

“那邊！對！營柵給俺立結實嘍！挖壕！多挖兩道！小心城裡那碧眼小兒晚上出來！”

“水師的兄弟把船靠好了！多派哨船！看江面！別讓周瑜那病秧子再從水裡鑽出來！”

“糧車！糧車往這邊走！哎呀笨死啦！那邊是馬廄！”

諸葛亮騎在一匹青驢上（他堅持認為此驢溫順且不引人注目），羽扇輕搖，看着張飛上躥下跳，無奈地搖了搖頭，對旁的馬謖低聲道：“傳令各部將領，按預定方案紮營即可，不必事事請示車騎將軍……嗯，除了需要用酒搞勞軍的時候。”

兩路大軍，一北一西，如同兩隻巨大的鐵鉗，緩緩合攏，最終在建業城東北和西北兩個方向，紮下了連綿十數里的營盤。炊煙裊裊升起，與建業城頭死氣沉沉的景象形了鮮明對比。

中軍大帳很快設立起來，位置恰好在兩軍營地中間。這帳子搭得格外寬大，顯然是為了容納兩位方面統帥及其重要幕僚。

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