荊州，江陵城。

冬日的長江水勢稍緩，但江面上的戰船往來卻比往日更加頻繁。城北的造船廠里，錘鑿叮噹，鋸木聲響一片，新造的樓船龍骨已雛形，匠人們在寒風中赤着上，汗如雨下。

關羽站在船廠的瞭台上，目掃過忙碌的景象，神凝重。他旁站着一位鬚髮花白的老將，正是荊州水軍都督——黃忠。

“漢升（黃忠字），還要多久？”關羽問。

黃忠眯眼估算：“最快也要三個月。樓船三艘，鬥艦二十艘，走舸五十艘……這已經是日夜趕工的極限了。”

關羽皺眉：“太慢了。大哥那邊已經出發，我們必須在他川前，至完一半。”

“關將軍，”黃忠苦笑，“不是老夫不盡心，實在是……木材不夠啊。荊州的好木料這些年砍得差不多了，新栽的還沒長。若要加快，只能去江夏的山裡採伐，但那需要時間，還需要更多人手。”

關羽沉默。他何嘗不知道這些困難？只是時間不等人。劉備已率軍西進，按照計劃，最多半年就要對益州手。屆時若荊州水軍不能形足夠威懾，孫權必會趁虛而。

“木材的事，我來想辦法。”關羽下定決心，“江夏的木材，我去采。至於人手……”他頓了頓，“從江陵、襄的駐軍中調三千，再招募兩千民夫，工錢加倍。”

黃忠一驚：“將軍，調駐軍？萬一孫權……”

“顧不得那麼多了。”關羽擺手，“孫權若要來犯，也不會在這寒冬臘月。我們要搶的就是這個時間差。等開春江水上漲，我們的戰船要能在江上橫行，讓孫權不敢輕舉妄。”

正說著，一騎快馬奔來，馬上騎士滾鞍下馬：“報！長安急件！”

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