青州的春天來得比河北早，但氣氛卻比河北張得多。

臨淄城外的道上，關羽騎在赤兔馬上——這是呂布北上後特意留下的，說“雲長去青州，不能沒匹好馬”。此刻這匹西涼駿馬正不安地刨着蹄子，因為道旁田地里荒草叢生，幾無人收殮的骸散落其間，烏在上空盤旋。

“將軍，”副將周倉策馬過來，臉凝重，“前面十里就是劇縣，探馬來報，縣城三天前被一夥黃巾余部攻破了。縣令被殺，縣丞被吊在城樓上，現在城裡一團。”

關羽着長須，丹眼微眯：“有多人？”

“號稱五千，實際能戰的大概兩千。頭領管承，原是青州黃巾渠帥管亥的侄子。管亥死後，他帶着殘部在山裡躲了幾年，最近聽說曹死了，河北大，就竄出來了。”

“兩千……”關羽沉，“傳令全軍，加速前進。天黑前趕到劇縣。”

“將軍，不先休整一下嗎？將士們趕了三天路……”

“兵貴神速。”關羽打斷他，“黃巾賊剛破城，正在搶掠，防備最鬆懈。此時不攻，等他們站穩腳跟就麻煩了。”

周倉不敢再勸，轉傳令。五千兵立刻加快腳步，隊伍中有人小聲嘀咕：“關將軍也太急了吧……”

話沒說完，就被老兵瞪了回去：“廢話！當年關將軍千里走單騎，過五關斬六將，什麼時候慢過？”

劇縣的城牆並不高，但此刻城頭上人影稀疏，只有幾個扛着大包小包的黃巾賊在搬運搶來的財。城門大開，連個守門的都沒有——顯然，管承本沒想到會有人來得這麼快。

關羽在城外三里停下，觀察了一會兒，對周倉說：“你帶一千人，從南門佯攻，靜越大越好。我帶主力從西門突。”

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