曹葬禮後的第三天，鄴城州牧府的正堂里，氣氛微妙得像繃的弓弦。

劉備坐在主位——不是曹生前坐的那個位置，而是特意搬來的一張普通胡床。左邊坐着呂布、曹豹、張飛，右邊是簡雍、孫乾、糜竺。堂下站着兩排人，左邊是曹軍降將，以張合、徐晃為首；右邊是曹氏宗族，領頭的是個二十齣頭的年輕人，面容清瘦，眼睛紅腫，但站得筆直。

曹丕。

“罪臣曹丕，率曹氏宗族，拜見劉使君。”曹丕跪下行禮，聲音沙啞但清晰。

他後，曹彰、曹植、曹熊等兄弟，還有夏侯氏、卞氏等親族眷，黑跪了一片。有人低聲啜泣，有人渾發抖，也有人面木然，像是魂已經不在上。

劉備起，走到曹丕面前，親手扶他起來：“子桓不必多禮。曹公雖與我為敵，但人死債消。你等既願歸順，我必以誠相待。”

這話說得溫和，但堂上所有人都豎著耳朵聽——不是聽字面意思，是聽弦外之音。

曹丕低着頭：“家父……逆天而行，罪在不赦。使君能容我等苟活，已是天恩。罪臣不敢再有任何奢求，只求使君能保全曹氏宗祠，給家父留一脈香火。”

“這個自然。”劉備點頭，“曹公的墓地，我已派人修繕。你們若想去祭拜，隨時可以。至於諸位——”他看向那些宗族，“願意留下的，我分給田宅；想回譙縣老家的，我發放路費。絕不為難。”

這話一出，堂上氣氛明顯鬆了些。幾個眷忍不住哭出聲來，這次是如釋重負的哭。

曹丕又要跪，被劉備攔住：“子桓，我聽說你文采出眾，曾作《典論》。如今朝廷正是用人之際，你可願在許都為？”

曹丕猛地抬頭，眼中閃過驚疑。他本以為最好的結局是做個富家翁，沒想到劉備竟然要任用他。

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