渡戰場的邊緣，並非總是死寂與肅殺。在雙方主力如同兩頭巨般在正面僵持、互相撕咬的同時，廣袤的戰場外圍，尤其是那些蜿蜒曲折、連接着後方與前線生命線的道路上，小規模的、腥而激烈的接戰幾乎無時無刻不在上演。這裡，是輕騎和斥候的獵場，是勇氣與機變的試金石。

張遼率領着他那千餘并州騎，就如同游弋在巨影下的狼群，謹慎而敏銳地活着。他們的任務雖是“觀”，但如此險地，純粹的“看客”是無法生存的。關羽傾向於佔據高地，宏觀把握戰局，如同高空的雄鷹；而張遼則更習慣於近地面，用狼一般的鼻子去嗅探戰場的隙與機會。

連日來的觀察，讓他對袁紹軍那龐大而略顯臃腫的系有了更直觀的認識。兵力雄渾是真，但漫長的補給線也了其阿喀琉斯之踵。尤其是那些從河北腹地源源不斷運往前線的糧隊，雖然都有軍隊護衛，但在漫長而複雜的路線上，難免會出現護衛力量相對薄弱或者警惕不高的節點。

這一日，黃昏時分，殘如，將枯黃的草地和遠的山巒染上一層凄艷的紅。張遼親自帶領一隊約兩百人的銳斥候，沿着一條相對偏僻的丘陵地帶潛行。他們人銜枚，馬裹蹄，作輕捷得如同幽靈。這些騎兵中，有大約三十餘人，馬鞍旁懸挂着那不起眼的皮質繩圈——他們是最早一批試用“馬鐙”的幸運兒，此刻正努力適應着這新玩意兒帶來的不同駕馭。

一名前出偵察的斥候如同狸貓般悄無聲息地溜了回來，低聲音向張遼彙報：“都尉，前方五里，山谷坳地，發現一支袁軍運糧隊，大小車輛約五十乘，護衛步卒約三百，騎兵不足五十。看方向，是送往正面偏西一袁軍營寨的。他們似乎趕路心切，隊形拉得較長，警戒也略顯鬆懈。”

張遼的眼睛微微眯起，如同發現了獵的狼。他迅速在腦中盤算着：五十車糧草，不算多，但足以讓前線數千士兵飽餐數日。三百步卒，五十騎兵，護衛力量不算很強，但依託車陣防守，也是個刺蝟。關鍵在於，對方警惕不高，且地形有利——那條山谷坳地，口窄，部相對開闊，正是設伏的好地方。

“幹了！”張遼幾乎瞬間就做出了決定。這不違背“觀”的主旨，反而是一次極佳的實戰檢驗，檢驗他手下兒郎的戰鬥力，也檢驗那新馬在真實接戰中的效果。更重要的是，這是一次“投資”，一次向天下展示劉呂聯盟存在，同時給袁紹添點堵的“投資”。

他立刻派出快馬，向不遠的關羽通報況（這是必要的協同，畢竟關羽是主將），同時開始部署。他將兩百騎分作三隊：一隊五十人，由一名機靈的軍侯率領，繞到山谷另一頭，堵住出口，並製造聲勢，佯裝大軍來襲；自己親率包括那三十餘名“試驗品”在的一百銳，作為主攻，從口迅猛衝擊；剩下五十人作為預備隊，伺機而，並負責攔截可能潰散的敵軍信使。

命令下達，騎兵們立刻行起來，作迅捷而無聲，顯示出極高的軍事素養。那三十多名裝備了馬鐙的騎兵，在上馬時明顯比旁人更穩更快，雙腳自然地尋找到那個皮圈踩實，與戰馬的合似乎也更為。

山谷中，袁軍運糧隊正催促着民夫和騾馬加快速度，領隊的軍侯看着天漸晚，顯得有些焦躁，不斷呵斥着部下。他們本沒有料到，在這相對安全的後方區域，會有一支如此銳的敵人騎兵盯上了他們。

突然，山谷另一頭傳來了急促的戰鼓聲和震天的喊殺聲，彷彿有千軍萬馬正從那裡殺來。袁軍頓時一陣大，民夫驚恐尖，護衛的步卒慌忙向車陣後方收，試圖組織防，所有人的注意力都被吸引了過去。

就在這電火石之間，張遼了！