時如流水，自那場奠定格局的夜宴之後，數月倏忽而過。江淮大地，褪去了戰爭留下的焦土與瘡痍，在春日暖與夏日雨的替滋養下，煥發出生機。九江、廬江北部這片新納聯盟版圖的土地，已然徹底消化，為了聯盟穩固的後方和饒的糧倉。

驅車行駛在連接壽春、合、盱眙等重鎮的夯土道上，但見道路平整，車馬絡繹不絕。道旁新植的柳樹已出綠的枝條，在微風中搖曳。田野里，禾苗青青，長勢喜人，農夫們在其間辛勤勞作，臉上不再是袁統治時期的麻木與惶恐，而是帶着對收的期盼。新修繕的水渠如同銀亮的帶子，將淮水、水的水源引田間，確保了灌溉。

這一切的變化，源於聯盟持續數月、細緻微的治理。

在劉備的主導下，一系列安民政策被不折不扣地推行。首先便是延續並擴大了之前的減免賦稅政策，明確宣布新附之地三年賦稅減半，與民休養。此舉極大地緩解了民困，贏得了底層百姓的衷心擁戴。

同時，對袁舊吏的甄別與整頓也卓有效。以劉曄、陳登等悉淮南勢的員為主，組建了專門的核查隊伍。那些昔日依附袁、貪酷害民、民怨極大的吏，被毫不留地黜退，節嚴重者甚至明正典刑，家產抄沒。而其中雖有瑕疵但能力尚可、或迫於形勢者，則給予留用觀察的機會，令其戴罪立功。一批清廉有才幹的底層小吏或被袁埋沒的士人，則被提拔起來，充實到各級府。

這一番吏治整頓，如同給腐朽的刮骨療毒，雖然初期不免陣痛，卻迅速滌盪了袁時期留下的污濁風氣，使得政令得以暢通，府的公信力開始重建。

糜竺掌控的經濟脈絡，如今已深深植於這片土地。淮水、泗水、水等水繫上，懸挂着“靖難商號”旗幟的營船隊與絡繹不絕的民間商船織往來，將徐州的布帛、鹽鐵，揚州的稻米、水產，青州的皮革，乃至江東的銅錢、海鹽，源源不斷地輸送到各地。統一的、低於袁時期的三商稅，安全的水陸通道，吸引了四方商旅。壽春、合等地的市集規模擴大了數倍，易日盛，府收取的商稅也隨之水漲船高，為聯盟提供了穩定而沛的財源。

這些稅收，除部分用于軍需和員俸祿外，有相當一部分被投到地方建設中。在曹豹的提議和略指導下，一些關鍵河段的堤壩得到了加固，使用了原始水泥混合黏土、碎石的新工藝，雖然遠不及後世堅固，但相較於傳統的夯土堤壩，其抗沖刷能力已顯着提升。幾座在戰火中損的橋樑也得到了修復，便利了通。

蔣欽統領的水師，在經過數月的嚴格整訓和船隻改良後，已非吳下阿蒙。數千水軍將士舟嫻，號令嚴明，那些加裝了試驗型拍桿、沖角的戰艦，在淮水及巢湖水域巡弋，不僅確保了水道的絕對安全，更對南岸的孫權勢力形了有效的戰略威懾，使得江東舟師不敢輕易北顧，為江北的穩定創造了良好的外部環境。

呂布的講武堂也已步正軌，定期訓中下層軍，將騎兵戰、步卒協同、陣法演變等軍事知識系統地傳授下去。一批批經過培訓的軍返回各自部隊，帶了全軍訓練水平和戰素養的普遍提升。軍中那種因功勛制而激發出的尚武神與講武堂帶來的規範化訓練相結合，使得聯盟軍隊的戰鬥力在穩步增長。

這一日，劉備在曹豹、劉曄的陪同下，輕車簡從，巡視至廬江北部的一個普通村落。時近夏收，田野里一片金黃，農人們正在熱火朝天地搶收稻穀，臉上洋溢着收穫的喜悅。

村中老者聽聞劉揚州親至，激得帶領全村老出迎。老者巍巍地指着村外一片長勢格外好的稻田，老淚縱橫：“使君仁德啊！若非使君減免賦稅，發放糧種，興修水渠，小老兒等焉能有今日飽飯？袁在時，此地十室九空，如今卻是炊煙裊裊，犬相聞！此皆使君與諸位將軍所賜！”

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