劉備聞言大喜，再次離席，握住二人的手：“能得子揚、公奕相助，如魚得水，如虎添翼！備與奉先，必不負二位今日之託！”他當即表態，請劉曄暫任參軍，參贊軍機；任命蔣欽為水軍司馬，協助籌建、練水師。

就在這時，得到消息的曹豹也匆匆趕來。他剛在城外查看了新一批“水泥”的燒制況，滿還帶着些灰燼氣息。一進廳堂，看到劉曄和蔣欽，曹豹眼睛頓時一亮。

“子揚先生！公奕將軍！”曹豹笑着拱手，“主公日前還與我等提及二位大才，深淮南地靈人傑，盼能得賢士輔佐，不想今日便心想事！豹在此恭喜主公，亦歡迎二位加我靖難聯盟！”

劉曄對曹豹這個近年來在劉備、呂布聯盟中聲名鵲起的“奇才”早有好奇，見他態度熱，毫無倨傲之，也是含笑還禮：“曹將軍過譽了，曄愧不敢當。將軍妙計破敵，更獻‘水泥’利等，曄仰慕已久。”

蔣欽更是對曹豹有種天然的親近，或許是因為曹豹上既有武將的爽快，又着文士的機敏，讓他覺得比面對純粹的文人更自在。“曹將軍！你那火燒張勳糧草、還有策反盱眙守將的計策，真他娘的帶勁！以後咱們就是同袍了，有啥水裡來火里去的活兒，儘管吩咐！”

曹豹哈哈大笑：“公奕將軍快人快語！正有一事，要倚重將軍之長。”他轉向劉備，“主公，我軍繳獲袁大小戰船數百艘，水卒近萬，然缺乏得力將領統帶、練。今得公奕將軍，真乃天助我也！可令將軍即刻着手整編原有水軍，去蕪存菁，按照我軍功勛制度，重新編伍，嚴明紀律，汰弱留強。待初步整訓完，便可與蔣欽將軍舊部整合，打造一支真正能縱橫長江的水師勁旅！”

蔣欽一聽，頓時拳掌，興不已：“整訓水軍？這事俺在行！主公，曹將軍，你們就瞧好吧！定給練出一支嗷嗷的水師來！”

劉備自然無有不允，當即頒下命令。他又看向劉曄：“子揚，如今我軍新得淮南，百廢待興，諸事繁雜，尤其在民政、律法、與地方豪族關係等方面，尚需梳理。子揚才智超群，又悉本地勢，還多多費心。”

劉曄從容應道：“曄既食君祿，自當分君之憂。眼下有幾事或可立即着手：其一，核查袁舊有田畝冊籍，清丈被豪強匿之土地，重新分配與無地流民，以安民心，增闢稅源。其二，甄別袁舊吏，貪酷無能者黜退，清廉有才者留用，以穩定地方。其三，可效仿昔日徐州之法，鼓勵農耕，推廣新式農，興修水利。其四……”他侃侃而談，條理清晰，顯然對治理地方早有算，聽得劉備、糜竺等人頻頻點頭。

曹豹在一旁聽着，心中亦是欣。劉曄的長於謀划和政，蔣欽的擅於水戰和江湖聲，正是目前聯盟急需彌補的短板。他們的加，不僅僅是多了兩個人才那麼簡單，更象徵著江淮本土勢力對這個新興聯盟的認可和歸心。這將極大地促進聯盟對淮南地區的消化和整合。

人才的歸附，如同溪流匯江河。當呂布在講武堂以勇武凝聚軍心，劉備以仁德百姓，曹豹以奇思妙想推技和制度革新之時，劉曄、蔣欽這樣的地方才俊的投效，則為這條奔騰的江河注了更為深厚紮實的力量。一個更包容，文武兼備，基漸穩的龐大勢力，正在江淮之間悄然崛起，其散發出的吸引力，也必將引來更多四方豪傑的矚目與來投。

看着廳相談甚歡的幾人，曹豹彷彿看到，聯盟這台戰爭機，不僅擁有了更鋒利的矛（呂布與講武堂系）和更堅固的盾（劉備的民與水泥防），如今，又即將裝上能縱橫江河的槳櫓（蔣欽與水師），和能統籌政、妙算千里的機杼（劉曄等文士）。未來的爭霸之路，似乎又清晰了幾分。