陳宮看着這熱鬧和諧的場面，低聲對旁的曹豹道：“翼德將軍率真，他能如此說，可見元顯你是真正得到了所有人的認可。這比任何正式的褒獎都來得珍貴。”

曹豹心中也頗有。張飛的玩笑，更像是一種標誌，標誌着他這個“穿越者”已經完全融了這個時代，得到了核心圈子的徹底接納。從最初戰戰兢兢、如履薄冰，到如今手握重權、人敬重，這條路走得並不容易。

宴會持續到深夜方散。曹豹微醺地回到府中，陳登還在書房等他，理一些日常公務。

見曹豹回來，陳登笑道：“聽聞今日宴上，翼德將軍對主公讚譽有加？”

曹豹了還有些發麻的肩膀，失笑道：“翼德將軍的讚譽，力道可是不輕。”

兩人說笑幾句，陳登正道：“雖是玩笑，卻也可見人心所向。主公如今地位穩固，政外皆已步正軌。只是，北邊似乎有消息傳來。”

曹豹神一振，酒意醒了大半：“哦？袁本初那邊有靜了？”

陳登點頭：“我們的探子回報，袁紹的使者車隊已進徐州地界，最遲後日便可抵達下邳。看來，袁本初也對曹日益膨脹的勢力到不安了，想要尋找盟友。”

曹豹走到地圖前，目掃過河北與中原：“袁紹勢大，若能與他和解，甚至結盟，共抗曹，確能極大緩解我西線力，為我南征袁創造絕佳條件。不過，與虎謀皮，須得小心謹慎。”

“正是如此。”陳登道，“袁紹此人，好謀無斷，外表寬厚，忌賢能。與之結盟，利弊皆存。如何應對其使者，提出何種條件，還需仔細斟酌。”

曹豹沉片刻，道：“明日便請玄德公、左將軍、公台先生一同商議。結盟可以，但需以我為主，至要保持獨立。我們的底線是，袁紹不得干涉徐州政，聯盟僅限於共同對付曹，並且，他需承認我徐州對淮南地區的……合法權益。”

他的目再次投向地圖南端，那裡是袁稱帝後控制的廣袤區域。與袁紹的接，將是南征前最後一次重要的外布局。張飛宴會上那看似豪的玩笑，彷彿為部整合畫上了一個圓滿的句號，而接下來，聯盟的鋒芒，將正式轉向外部廣闊而兇險的天地。