曹豹不疾不徐地說道：“其一，年歲懸殊。阿斗公子尚在襁褓，玲綺小姐亦屬沖，此時議親，徒虛名，難有實益。若待年，其間十數載，世事變遷，人心易改，屆時若一方或有……嗯，或有其他想法，則此婚約反枷鎖，易生怨，豈不弄巧拙？”

他這話說得委婉，但意思明白：娃娃親不靠譜，變數太大，萬一將來一方勢力膨脹想悔婚，或者子長大後彼此不喜，反而會為破壞聯盟的患。

“其二，”曹豹繼續道，目掃過在場眾人，“我‘靖難軍’能立足徐州，連破強敵，靠的是劉使君之仁德信義，溫侯之蓋世武勇，以及諸位文武同心戮力，共遵‘功勛’、‘參謀’之制。此乃以‘公義’與‘制度’為紐帶，堂堂正正，可昭日月。若急於聯姻，恐予外人口實，以為我聯盟部仍需倚仗帶關係方能維繫，反倒看輕了我等的志向與力量。”

他頓了頓，語氣加重：“豹淺見，兄弟之盟，重在志同道合，信義相，其堅逾金石；兒之約，雖可錦上添花，然若基不固，亦不過是風中浮萍。如今我聯盟新立，如旭日東升，當務之急，乃在繼續整飭政，強化軍備，廣布仁德，使基深植於徐州軍民之心。待我等人心歸附，基業穩固，威加海之時，何須借兒婚事來維繫聯盟？屆時，自有萬民景從，天下歸心！”

這一番話，既點明了現實問題（年齡），又拔高了聯盟的立之本（公義與制度），最後更展了宏大的未來，格局頓時開闊起來。

席間一片寂靜。陳宮微微頷首，顯然贊同曹豹的觀點。張飛撓了撓頭，嘀咕道：“元顯說得在理，靠嫁兒綁在一起，聽着就彆扭！還是真刀真槍打出來的實在！”關羽雖未言語，但髯的作顯示他也在深思。

呂布聽完，原本有些意的神平復下來，他哈哈一笑，端起酒杯：“元顯此言，深得我心！大丈夫立於世，當以信義功業為重，何須借小兒婚事來壯聲勢？劉玄德，你我肝膽相照，共圖大事，便是最好的盟約！來，滿飲此杯，為我兄弟之盟！”

劉備也舉起杯，臉上出釋然和讚許的笑容：“奉先兄快人快語！元顯思慮周全。我輩相，貴在知心，重在攜手匡扶天下。子仲好意，備心領了。此事，暫且作罷，日後亦無需再提。”

“謹遵主公、溫侯之命。”糜竺連忙躬，臉上閃過一尷尬，但很快掩飾過去。他明白，自己的提議被徹底否決了。

宴席的氣氛很快又重新熱烈起來，彷彿剛才的小曲從未發生。但經此一事，聯盟的核心層更加明確了一個共識：他們的結合，是基於現實利益、共同目標和逐漸建立的制度與信任，而非傳統的、脆弱的姻親關係。這層認知，讓這個聯盟了幾分舊式軍閥合作的功利與短視，多了幾分走向未知未來的堅實與韌。

曹豹輕輕吁了口氣，坐回席位。陳登在一旁低聲道：“元顯兄置得當，消弭了一場可能的紛爭於無形。”

曹豹微微搖頭，心中暗道：真正的考驗，還在後面。如今可以“兄弟之盟”拒之，待到他日勢力膨脹，權力和地盤的分配，才是這“兄弟”之名能否維持下去的關鍵。但至，眼下這一關，算是過去了。聯盟的航船，避開了一看似繁花似錦，實則暗藏旋渦的淺灘。