夜幕徹底降臨，營地陷了黑暗和寒冷之中。士兵們大多蜷在一起，試圖睡，以節省力抵寒冷和飢。火銃被隨意地丟在一邊，沒人再有心思去那危險的鐵疙瘩。

王二卻悄悄爬了起來。他推了推旁昏昏睡的張老栓和狗剩，低聲道：“老栓叔，狗剩，醒醒，別睡死。”

兩人迷迷糊糊地睜開眼。

“王二哥，咋了？”狗剩着眼睛問。

“我們得練練這火銃。”王二低聲音，“不然明天死都不知道怎麼死的。”

“練？怎麼練？黑燈瞎火的，又沒有火藥。”張老栓疑道。

“不裝葯，空練步驟。”王二解釋道，“必須把每一步都記，形習慣，才能避免出錯。”

他藉著微弱的星，拿起自己的火銃，開始一步步地、極其緩慢地模擬作。他先是假裝從懷裡掏出火藥壺，模擬傾倒火藥槍管，裡低聲念着：“第一步，倒葯，量要適中，不能多也不能……”

然後模擬取彈、裝彈，“第二步，裝彈，要輕放，不能卡住……”

接着模擬拿起通條，“第三步，實，要平穩，不能太用力，也不能虛……”

最後模擬點燃火繩，靠近葯池，“第四步，點火，側開，槍托抵肩，瞄準……”

他每一個作都力求準確、到位，雖然是在模擬，卻異常認真。做完一遍，他又重複第二遍，第三遍……

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