人逢喜事神爽，這話擱在王鼎上，簡直是量定做。一邊是抱得人歸的婚事鑼鼓地籌備着，那紅綢子、喜字看得人心裡頭暖烘烘的；另一邊，他那“濟世堂”的藥鋪事業，也如同上了翅膀，正準備一飛衝天。王鼎這腦子，就沒一刻閑着，用寧小篩私下裡的話說：“咱東家這腦袋瓜子，轉得比陀螺還快！”

這“陀螺”最近轉到了一個關鍵點上——藥材來源。眼看着藥鋪生意日漸起，這進貨的本卻像座小山，得利潤不過氣。那些中間商，一個個得跟猴兒似的，層層加價，到王鼎手裡，藥材價格都快趕上金疙瘩了。這哪行？王鼎琢磨着，得從子上解決問題。

恰巧，他聽聞小夥計寧小篩有個舅舅，姓趙名，是在運河上跑漕運的，南來北往，人脈廣，路子野，據說跟不藥材產地的供應商都稱兄道弟。王鼎一聽，眼睛就亮了，他立刻備上厚禮，帶着寧小篩前去拜見。

王鼎也不繞彎子，直接道明來意：“趙先生，我這藥鋪剛起步，需要打點。這藥材進貨，被中間盤剝得厲害，實在有些吃不消。聽聞您路子廣，想請您幫個忙，讓我派個機靈的夥計，跟着您的商隊跑幾趟，不要工錢，就幫着您打打下手，順便悉悉各地的藥材行和源頭，工錢我這邊照付。您看……”

趙是個爽快人，見王鼎一表人才，又是自己外甥的東家，更重要的是，王鼎在抗疫中積攢的名聲他也有所耳聞，覺得這年輕人有魄力，有想法。他大手一揮：“小篩這娃子是個苦孩子，承蒙您照顧，該我激您呢！您說的事沒問題！跟着我的船隊，包管讓你的人把那些藥材產地得門兒清！以後啊，你自己直接跟源頭拿貨。” 王鼎則是連連稱謝。

回來之後，王鼎就把陳三了過來。這陳三腦子活絡，手腳勤快，是個可造之材。王鼎仔細代了任務，核心思想就一條：“多看，多聽，多問，說話。把那些地道藥材的產地、品質、價格，還有那些葯農、採藥人的門路，都給我記清楚了！” 第二天，陳三鬥志昂揚地跟着趙的船隊南下了。王鼎彷彿已經看到，未來濟世堂的藥材本“唰唰”往下掉的好景象。

解決了貨源這“釜底薪”的一步，王鼎又開始琢磨藥鋪經營的新思路。疫雖然過去了，但它在百姓心裡留下的影可沒散。街頭巷尾，茶餘飯後，人們談起那場時疫，仍是心有餘悸。王鼎敏銳地抓住了這一點，找來老徐商量。

“老徐，您看，大伙兒現在對這瘟疫還是怕得。咱們何不利用這個時機，研製一種方便服用，價格又公道的清熱解毒藥劑？主打一個‘預防’和‘安心’。”王鼎一邊說著，一邊用手指蘸了茶水，在桌子上畫著。

老徐捋着鬍子：“想法是不錯，可這湯藥熬起來麻煩，價格也不菲，尋常百姓家，未必常備啊。”

“所以咱們不做湯藥，”王鼎嘿嘿一笑，低了聲音，彷彿要宣布什麼了不得的發明，“咱們做‘沖劑’！”

“沖劑？”老徐一愣，這個詞兒他可沒聽過。

“對！你看能不能把咱們那些清熱解毒的藥材，比如金銀花、連翹、板藍什麼的，按方子配好，然後……磨細細的末！”王鼎比劃着，“百姓買回去，用開水一衝，攪和攪和，就能喝！方便快捷，跟沖碗藕似的！您說，這主意怎麼樣？”

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