來自海外荒島的貝殼飾與染船板，如同投深潭的巨石，在“清厘稽核總辦”部激起秘的波瀾。

沈涵與趙無疾都清楚，這條指向“海蛇幫”與遠海據點的線索，價值連城，卻也危險萬分。

呈送皇帝的報連同證，以最快的速度遞進了宮闈。

沈涵在忐忑中等待着回應，他不知道那位深不可測的帝王，在得知海外可能存在的叛黨巢以及與藩王府邸的潛在勾連後，會作出怎樣的決斷。

然而，宮的回應尚未等到，另一潛流卻以意想不到的方式，拍到了沈涵的面前。

這日午後，一名着普通青袍、面容清癯、眼神卻異常明亮的老者，手持一份都察院的例行公文，來到了“清厘稽核總辦”衙署，聲稱是都察院派來“協助厘算鹽課舊賬”的計吏。

老者自稱姓吳，名算盤，言語謙和，對算學賬目似乎極為稔。

王硯接待了他，見其對歷年鹽引勘合、轉運損耗等數據信手拈來，計算迅捷準，便生了惜才之心，將其安排在值房隔壁的耳房，協助整理一些相對外圍的鹽課檔案。

沈涵起初並未在意，直到傍晚時分，他路過耳房，無意中瞥見那吳算盤正對着一份泛黃的鹽引存蹙眉沉思，手指在算盤上無意識地撥，那指法、那節奏，竟與死去的周算盤有七八分相似！

沈涵的腳步瞬間釘在原地！一寒意順着脊椎爬升。

周算盤……吳算盤……

這僅僅是巧合嗎？

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