但這還不是最糟糕的部分。最糟糕的部分當然是疼痛——一種令人抖的可怕的覺，彷彿如果多米納斯邁出一步錯誤，他的脛骨就會被劈兩半。然而，再一次，疼痛是多米納斯能夠應對的——在與潘多拉妖毒藥一起生活了這麼久之後，它必須如此。正是缺乏表現才傷害了他。如今，這麼多年過去了，看到他的左於這樣的狀態，只能發揮過去的百分之十，真是令人心痛。

“這就是老年的負擔，”多米納斯告訴自己。“但我們很早就知道這會發生。我們心裡不應該有任何痛苦。我們已經做了我們想做的一切。我們很滿意，不是嗎？”

老騎士跟着徒弟，滿腦子都是思緒。他看到比姆掙扎着前行，他的眼睛像掠食者一樣睜大，一邊掃視着他們前進的路線，一邊在岔路口做出即時決定，猜測哪條路是正確的。他的呼吸已經重起來，距離還有很長的路要走。

看到青年的英勇舉，多米納斯忍不住笑了。“不，我想我們還不太滿意，”他想，終於能夠對自己誠實了。“所以，如果可以的話，我的，請再給我幾個月的時間。” 讓我們看看這個男孩能走多遠。

跑得越遠，比姆的呼吸就越困難，越有可能需要中途停下來。但隨後，事似乎發生了變化，他的呼吸和步伐都穩定下來，而不是變得更糟。他的不再驚慌，開始看到跑步的本質——僅僅一個小時的輕鬆旅行，穿過茂的森林和陡峭的山坡。無論多麼困難，都能應付自如。

比姆的一穩定，步伐就變得平穩了許多，他的決策也顯得更加敏銳。他讓整個事看起來很隨意，因為他進了一種近乎冥想的狀態，既不想太快也不想太慢來避免最嚴重的痛苦。簡單、恆定、平衡的運。

接近多米納斯知道他們的目的地時，他變得越來越安靜，他觀察着他年輕的學徒，看看他會做什麼。不管他是否承認，山裡的氣息已經發生了變化，他們已經進了哥布林的領地。

不僅僅是空氣的變化和異常的安靜，還有上的跡象。哥布林在一些樹上留下了痕迹；他們用鋒利的石在木頭上刻下了自己的存在，那裡有筆直的划痕。業餘好者可能會將其誤認為是熊的領地標記並忽略它，但這些標記太直、太乾淨了。

比姆似乎還沒有注意到，他繼續沿着跑步的路線前進，呼吸均勻，作也沒有放緩的跡象。

多米納斯還沒有說什麼。畢竟，這是男孩的任務；他應該自己吸取教訓。

即使沒有注意到哥布林存在的理指標，比姆也已經開始讓自己於一種越來越清醒的狀態，覺到他們已經走過了必要的距離，如果格里夫斯的信息是正確的，他們很快就會開始奔跑——與被世人蔑視為哥布林的邪惡小野蠻人在一起。

泥里的一個腳印讓他打停了下來。現在，最近才緩和的大雨正在顯示它的福氣，厚厚的粘泥包裹着一個孩子大小的腳印。

。務任的人個一他是也，務任的姆比是這——場立的初最他持堅，肩聳聳是只斯納米多但，見意或助幫求尋人主向他。道說聲低，吸呼住屏，它着看姆比 ”？林布哥“

。肢去失遠永地願甘心們他讓得多蟲毒的到踩況何更——跑奔中林山在腳着該應不也何如論無孩小類人的常正個一，況何更。個三有只卻子孩個這而，印趾腳個五有能可里泥在子孩類人的常正個一。印腳個那向看次再姆比，息信何任到得裡那人主從法無己自見

。山黑深，方北向指跡足

。向方對相的己自道知能就你，山黑見瞥能你要只，見可晰清都山黑，裡哪在站你論無，常通。齊對方北與全完乎幾們它為因，點位定的完個一是山黑，說來人地當於對

。裡山高、深林森在是不而，原平近靠更會能可很們他，方地何任在林布哥果如，道知實確他但，多不解了林布哥對他。頭眉了起皺姆比，走北向在正們他到看

。的命致是將爭競的——林布哥——種弱較對。蛛蜘型巨如比，沒出野他其有上山高為因

？好更會不會，弱更能可們它裡那在，巢的們它到找試嘗，麼那？獵打方北去是只們他者或？嗎方北在能可有更林布哥在現，看來印腳從：困很到他，時它着看他當。林森深有沒並然雖，膽大當相印腳。程路行步的鐘分十二有約大北以原平離距們他測猜他，看來置位的們他從。式模的單簡循遵能們他希本原他，怪奇很說來姆比對山進

。中考思的己自了到回又姆比。肩聳聳是只次再斯納米多但。象跡的可認何任找尋，人主的他向看次再他，著說」？吧對，明聰很就來本林布哥竟畢，的嚴防是能可有更這來看？嗎巢的林布哥擊攻夠能的真我，過不「。思沉了陷頭眉起皺姆比