晨剛把草地染淺金，隊伍就推着牛車出發了。阿牛帶着探路小隊走在最前面，手裡的長矛時不時撥開路邊的野草，眼睛盯着地面——自從離易會越來越近，他探路時比往常更仔細了。

走了約莫一個時辰，阿牛突然停住腳步，彎腰撿起一片沾着炭灰的樹葉。後的兩個探路隊員也湊過來，其中一個問道：“牛哥，這灰是新的吧？昨天咱們走的路可沒這東西。”

阿牛捻了捻樹葉上的炭灰，指尖還能覺到一點餘溫：“是新的，最多不過半天。看來前面有人路過，咱們得加快點速度，早點把況報給灰哥。”

三人加快腳步，又走了兩里地，眼前的景象變了——原本茂的樹林漸漸稀疏，路邊的雜草被踩出了一條約的小路，偶爾還能看到幾塊被丟棄的骨。阿牛心裡一，趕在路邊做了個標記，然後帶着人往回趕。

此時隊伍正走在一片緩坡上，阿灰騎着馬走在中間，時不時停下來看看周圍的地形。阿苗帶着兵們跟在牛車旁，阿杏手裡拿着個青蘋果，一邊啃一邊跟邊的兵說：“聽說易會有好多好玩的東西，咱們這次換了人，說不定還能換點布料回來，到時候給阿月姐做件新服。”

旁邊的兵剛要接話，就見阿牛帶着探路小隊跑了回來，臉比早上出發時嚴肅不。阿灰立馬勒住馬：“阿牛，出什麼事了？”

阿牛着氣，把手裡的炭灰樹葉遞過去：“灰哥，前面兩里地發現了新的炭灰，還有被踩出來的小路，路邊還有骨，看樣子最近有不人路過，咱們離易會應該不遠了。”

阿灰接過樹葉，手指了炭灰，又抬頭了前方的天空——遠的地平線上約能看到一淡淡的煙影。“你估計還有多遠？”

“最多二十公里！”阿牛肯定地說，“我看路邊的草被踩得很新，還有幾地方留着篝火的痕迹，應該是其他部落去易會的人留下的。”

這話一出口，隊伍里頓時響起一陣低低的歡呼聲。阿虎扛着長矛走過來，興地說：“二十公里！那明天就能到了？咱們這一路順順利利的，到了易會肯定能換不青壯！”

其他族人也跟着點頭，臉上都帶着期待。阿灰卻皺了皺眉，抬手了：“大家先別高興得太早。離易會越近，人就越雜，說不定有流民，還有專門搶資的劫匪。從現在起，所有人都得提高警惕，男兵們把弓箭拿在手裡，兵們也把長矛備好，不管看到什麼人，都先別靠近，先報信！”

阿虎臉上的笑容收了收：“灰哥，咱們有鐵刀有弓箭，還怕劫匪？真要是來了，咱們直接打回去！”

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