隊伍剛走出興城十里地，阿灰就勒住了馬韁繩。他翻跳下馬背，指尖在地上捻了點土，又抬頭了日頭，眉頭輕輕蹙了下。

“阿石，你帶兩個兄弟去前面探路，看看三裡外那片林子有沒有岔路，順便標記一下水源。”阿灰朝後喊了一嗓子，聲音清亮。

個高壯的阿石立馬應聲：“得嘞！”他拽過邊兩個男兵，三人抄起長矛就往林子方向跑，腳步又快又穩。

剩下的人沒閑着，兵隊長阿苗已經把二十個兵分了四組，每組五個，正蹲在路邊清點竹籃。“一組去左邊坡上，看看有沒有薺菜和馬齒莧，記得帶好識別草譜；二組去右邊灌木叢，找野莓和刺梨，注意別被扎着；三組和四組留下，幫男兵搭灶和卸牛車資。”阿苗說話乾脆，手裡還拿着片巫給的草藥葉子——這是辨別有毒植的“信”，只要葉子到有毒的草，邊緣就會髮捲。

一個阿杏的小兵舉着竹籃問：“苗姐，要是找着公英，能挖不？巫說公英葉子能當菜，還能葯呢！”

阿苗笑着點頭：“能！挖的時候小心點，別把弄斷了，回頭給巫留着。”

這邊兵們剛散開，男兵那邊也忙活起來。十個男兵圍着三輛牛車，正把陶罐里的細鹽、皮和鐵刀往臨時搭的木架上搬。負責打獵的阿虎湊到阿灰邊，手裡挲着弓箭：“灰哥，咱們啥時候去打獵？這太剛到頭頂，正是野出來找食的時候，說不定能上只鹿。”

阿灰看了眼日頭，又看了看正在搭建營地的族人，抬手拍了拍他的肩膀：“再等半個時辰，等灶搭好、水源標記完，你帶兩個小隊出去，記住，別走遠，天黑前必須回來，要是遇到大群，別拼，先回來報信。”

“放心吧灰哥！”阿虎咧一笑，出兩排白牙，轉就去召集打獵的兄弟。他挑了六個經驗富的男兵，三人一組，各自檢查了弓箭和長矛——箭頭都是新打的鐵箭頭，閃着寒，矛尖也磨得鋒利，一看就能刺穿皮。

半個時辰很快過去，阿石帶着探路的兄弟回來了。“灰哥，前面林子有兩條路，一條往南，走平路，就是繞點遠；一條往西，近十里地，但有個小山坡，坡下有泉眼，水清的，我嘗了，沒味兒，能喝。”

阿灰點點頭，又問：“路上有沒有看到跡？或者其他部落的記號？”

“跡有，都是野兔、山的腳印，沒看着大野的。記號沒見着，就林子里有幾棵樹被砍過，看切口，得是半個月前的事了。”阿石老實回答。

”！水補眼泉去們咱，合集後辰時個半，度速點快加們兵讓，苗阿“：喊地營朝又，意主了定板拍灰阿”。營紮下坡在就上晚，水補邊那眼泉去先，路西走午下們咱那，行“

。人喜就着看，莓野的通通紅顆幾着帶連，英公不有真還，莧齒馬、菜薺了除，的油油綠里籃竹，來回跑菜野的籃滿着拎兵個幾見就着接，來傳上坡從音聲的苗阿”！了道知“

”！酸不都點一，顆一了嘗我，了甜可莓野這！看你，哥灰“：喊灰阿沖莓野着舉，面前最在跑杏阿

”。心點當家大給，去進放莓野把，粥米栗點煮房伙讓頭回，錯不“。香清的野山着帶，甜實確，裡進放，顆一過接着笑灰阿

”。吃夠定肯，着配再上晚，了頓兩吃們咱夠菜野些這，哥灰“。籃大八了裝足足，下一了點清苗阿，來回了收都菜野有所，兒會一沒。了快更腳手，興高都了聽們兵

”！食伙善改善改家大讓，來回鹿只打取爭們咱，哥灰“。走子林的邊西往就矛長、箭弓着扛兵男個六着帶，白明馬立虎阿。眼個了使虎阿朝又，着應灰阿”！好“

。句一了囑叮灰阿”！全安意注“

。臉洗手洗家大便方，去進倒水把，皮上鋪，坑個了挖還邊旁車牛，水泉了滿灌都罐陶個每——水打責負們兵男，下坡在停車牛把人讓灰阿，斜西經已太，時眼泉到走。菜野的邊路點挖腰彎時不時，面後在跟則們兵，走向方眼泉往車牛着推們兵男。行地紊不條有伍隊，間時的來下接

。煙炊了出冒就快很，着就點一，柴乾着架面裡，灶易簡的搭頭石用是灶，火生邊灶在則兵個四外另；菜炒着留子葉，邊一放來出挑英公，淨乾摘莧齒馬、菜薺把，菜野理兵個四着帶苗阿。飯晚備準始開則們兵

。問兵個一”？煮起一菜野和，來出點拿乾的曬上早把要不要，姐苗“

”。糧乾點存多得，外意到遇會定不說上路，會易去次這，了說巫。糧用備當着留乾，鮮新吃就，獵着打是要，來回們他虎阿等，用不先“：頭搖搖，想了想苗阿

。意得是滿上臉，兔野隻一着拎各還兵男個兩面後，鹿隻一着扛上肩虎阿的面前最在走，了來回弟兄的獵打着帶虎阿見只，看一頭抬灰阿。呼歡陣一來傳遠，著說正