李默心裡一，手裡的《論語》“啪” 地掉在地上，他趕彎腰撿起來，拍了拍上面的灰，聲音有點發：“趙公公的人？他…… 他來幹什麼？讓他進來，帶到書房，別讓其他人知道。”

老趙頭走進書房，手裡提着紫檀木盒，放在桌上，作很輕，怕壞了什麼。他看了眼桌上的涼茶，又看了眼李默沒系玉帶的腰，心裡早就有了數，卻沒點破，只說：“李大人，咱家是趙公公的人，這是公公讓我給您帶的‘禮’，您打開看看就知道了。”

李默的手有點抖，他慢慢打開木盒，裡面沒有金銀珠寶，只有一張摺疊的麻紙，紙上用炭筆寫着幾行字。他展開一看，臉瞬間變得慘白，手裡的麻紙差點掉在地上 —— 紙上寫着 “櫟封地，扣佃戶糧種三，私吞糧款五十石，打斷佃戶周老栓的，此事若稟陛下，大人恐步趙磊後塵，流放北境，終不得歸”。

“你…… 你們想幹什麼？” 李默的聲音帶着抖，手指攥着麻紙，指節泛白，麻紙都被他攥出了褶皺，“扣糧種是誤會，周老栓是自己摔的，跟我沒關係！你們別口噴人！”

老趙頭笑了笑，走到李默邊，低聲音，語氣裡帶着威脅：“大人，是不是誤會，公公心裡清楚，陛下要是知道了，也會查清楚。公公沒別的意思，就是想請大人幫個小忙 —— 三日前亥時，您‘路過’渭水畔的老楊茶寮，‘看到’秦風和蒙恬在裡間談，‘聽到’他們說‘訓練民夫、調邊軍’的話，只要您在陛下面前這麼說，扣糧種的事，公公保證幫您下去，還能在陛下面前幫您說好話，保住您的封地，甚至能幫您把玉帶贖回來。”

李默坐在椅子上，晃了晃，他知道趙高說到做到，要是不答應，自己真的會像趙磊一樣被流放。他沉默了半天，手指在桌角的裂痕上划來划去，心裡又怕又恨 —— 怕被流放，恨秦風毀了他的好日子，若不是秦風搞講壇，他也不會反對，更不會被陛下警告，現在也不會被趙高威脅。

“要是…… 要是被陛下查出來是假的，我怎麼辦？” 李默的聲音越來越低，帶着點絕。

“查不出來。” 老趙頭拍了拍脯，語氣很篤定，“張嵩大人和趙安也會這麼說，三人證詞一致，陛下會信的。而且公公在宮裡有關係，會幫您打點，就算陛下有點懷疑，也不會深究 —— 陛下更在意的是‘有沒有勾結的可能’，不是‘證詞是不是真的’。”

李默深吸一口氣，閉上眼睛，再睜開時，眼神里滿是無奈和妥協：“好，我答應。但你們得說話算話，幫我下扣糧種的事，還得幫我贖回玉帶，不然我就算拼了命，也會把你們都拉下水！”

老趙頭笑了，從懷裡掏出一張紙，上面寫着證詞，遞給李默：“大人放心，公公從來說話算話。這是證詞，您先背了，尤其是細節，別了。明天我再來，幫您練練語氣，保證萬無一失。”

張嵩的府里，比李默府熱鬧得多。府邸很大，門口的石獅子是漢白玉做的，亮得能照見人影，門口還站着兩個穿着錦袍的家丁，手裡拿着長桿，看起來很氣派。書房裡燃着銀炭，暖烘烘的，空氣里瀰漫著淡淡的熏香，桌上擺着一碟緻的點心 —— 是從西域運來的葡萄糕，還有一壺熱茶，用的是窯的茶杯，看起來很奢華。

張嵩穿着一件錦袍，正坐在椅子上，讓侍給他捶，侍的手法很輕，他卻還是皺着眉，顯得有些不耐煩。他的頭髮用金簪固定着，手裡把玩着個翡翠扳指，扳指上的綠得發亮，是去年貪材料款買的。他心裡正憋着氣 —— 早上府的員來報，說秦風又要調一批桑木，還特意叮囑 “要十年生的，不能有朽木”，顯然是還記着上次摻假的事，這讓他很不爽。

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