初夏的咸被一層暖烘烘的風裹着，書房外的老槐樹已綴滿翠綠的葉子，蟬鳴 “知了知了” 地繞着飛檐轉，卻沒驅散殿一凝重。始皇坐在盤龍紋的龍椅上，手指着秦風從江州送來的奏報，泛白的地方几乎要被破，奏報里寫着南方梯田春耕順利，可附頁里的小字卻扎眼：“南郡糧商囤貨餘波未平，北方貴族聯名遞折，求限新田推廣，恐損舊糧利。”

案上還攤着李斯剛遞上的摺子，紅筆圈出的 “北方士族糧倉積糧逾百萬石，新田若增，糧價必跌，恐生” 幾個字，像刺扎在始皇心裡。他把奏報往案上一摔，青銅鎮紙 “咚” 地撞在竹簡堆上，濺出的墨在麻紙上暈開一小片黑：“一群短視之輩！南方百姓剛盼到能吃飽，他們就盯着自家糧倉！可下去，又怕他們聯合起來斷邊防糧草，真是兩難！”

侍站在殿角，手裡的拂塵都不敢晃，小聲稟報：“陛下，蒙家、王家、馮家的老爵爺，今早就在宮門外候着，遞了三次摺子，說‘為士族留活路，為大秦穩基’，聽着像是要鬧。”

“鬧？他們倒會拿‘穩基’當幌子！” 始皇氣得站起，在殿里踱了兩步，龍袍的下擺掃過案腳，帶倒了一個裝墨的瓷瓶，墨灑在地上，黑了一片青磚。

就在這時，殿外傳來侍清亮的通報：“陛下，江州郡守秦風，奉召覲見！”

始皇猛地停下腳步，眼裡瞬間亮了，上次江州梯田高產遇阻，秦風總能想出實在法子；這次糧價與貴族的難題，說不定他真有主意。“快讓他進來！”

秦風踏進書房時，上還帶着旅途的風塵，布袍的袖口沾了些路上的黃土，鞋邊還沾着些草屑，顯然是連夜從江州趕來的。他手裡捧着一卷用麻繩捆好的竹簡，另一隻手小心地護着一張捲起來的麻紙，走到殿中躬行禮：“臣秦風，叩見陛下！江州糧價已平，春耕無誤，特來複命；順帶將臣琢磨的‘平抑糧價、解貴族阻力’之法，呈給陛下。”

“快把東西呈上來！” 始皇往前探了探，目盯着秦風手裡的麻紙，“你先說說，那些貴族鬧着要限農法，你有啥法子既能保南方梯田，又能讓他們不添？”

秦風直起，上前兩步，把麻紙在案上慢慢展開，紙上用兩種炭筆描了兩條曲線：黑炭筆標的是 “糧價波”，曲線上的小圓圈旁寫着 “秋收：1.5 錢 / 斗”“囤貨期：5 錢 / 斗”“災年：8 錢 / 斗”；紅炭筆標的是 “國庫購糧 / 拋糧”，在黑曲線低的地方畫了 “購” 字，高的地方畫了 “拋” 字，旁邊還注着 “每縣增倉 3 座，存糧 5 萬石”。

他指着曲線，語速平穩卻字字清晰：“陛下，貴族怕的不是新田，是‘糧多價跌，自家糧倉虧’。咱們不用‘限新田’這種招，改用‘以儲代限’，國庫在南北各郡增建糧倉，糧價低的時候，比如秋收後新糧下來，百姓賣糧難，糧價跌到 1.5 錢 / 斗，咱們就按 2 錢 / 斗收，存進糧倉，不讓糧價跌太狠，貴族的舊糧也能按這個價賣，不虧；糧價高的時候，比如有人囤貨抬到 5 錢，咱們就按 3 錢 / 斗拋糧，平抑價格，百姓買得起，貴族也沒法趁機抬價。這樣一來，農法能接着推，糧價穩了，國庫還能存糧應對災年和軍需，一舉三得。”

“以儲代限……” 始皇的手指順着黑曲線劃到 “秋收” 的圓圈，又點了點紅曲線的 “購” 字，“你是說，用國庫的糧倉當‘緩衝墊’，不是堵新田，是調供需？”

“正是！” 秦風從竹簡里出一張泛黃的紙，是江州去年的糧價記錄，上面用硃砂記着每日的價格，“陛下您看，去年江州秋收後，新稻下來，糧價跌到 1.5 錢 / 斗，有百姓扛着糧去市集，等了一天都沒人買，最後只能半價賣給糧商；要是當時國庫能收 1 萬石，百姓能多賺 5000 錢，今年糧商囤貨時，咱們再把這 1 萬石拋出去，糧價也漲不到 5 錢。這法子不是臣瞎想的，是借鑒了《管子?輕重甲》里的‘輕重之’——‘谷賤則以幣予食，布帛賤則以幣予，視之輕重而之以准’，就是順着供需調，不來，貴族、百姓、朝廷都能接。”

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