“秦風，你來了。” 始皇的聲音比平時低了些，帶着疲憊，“南方農事暫緩，是李斯提議的，說邊防要，你怎麼看？”

秦風躬，把《南方梯田推廣方案》和聯名信一起遞上去：“陛下，南方農事非‘不急之需’，是‘本之需’！江州兩百畝梯田，耗銀五萬，收稻八千石，畝產是坡地的三倍；明年推廣到六郡，只需銀十五萬（墨家弟子自製工，百姓出工不用付全薪），預計年產稻四萬石，足夠供養兩萬士兵，還能給百姓留足口糧。若暫緩，明年不僅要從國庫撥糧救濟南方百姓，還了四萬石稻，反而加重國庫負擔！”

他又從懷裡掏出一卷《泛勝之書》的抄本，翻到 “農本” 篇，指着其中一句：“《泛勝之書》云：‘食者，天下之本也；農者，天下之命也。夫有糧則兵強，無糧則兵弱。’ 南方農事是‘生糧’，邊防是‘用糧’，若斷了生糧之源，再多用糧也有耗盡的一天！”

李斯趕上前一步，躬道：“陛下，秦大人此言差矣！墨家弟子雖能做工，可百姓出工需付口糧，陶管、青銅鑿子需買材料，十五萬銀本不夠！六郡推廣最需三十萬，國庫現銀只剩二十萬，若都給了農事，北方邊防無銀添兵，匈奴一旦南下，雲中、九原等郡就危險了！” 他指着案上的奏報，“這是雲中郡守的急報，說匈奴已開始襲擾邊境，搶了三個村落的糧，若不及時增兵，後果不堪設想！”

“李丞相，你怎麼知道十五萬不夠？” 墨淵忍不住開口，“陶管是墨家弟子在當地燒的，用的是山上的黏土，不用花錢；青銅鑿子是工坊舊料改的，也不用花錢；百姓出工，只需管飯，用的是新收的稻子，不用國庫撥銀！你分明是故意誇大本！”

李斯瞪了墨淵一眼，語氣更急：“墨淵先生是墨家弟子，自然幫着秦風說話！可國庫的賬不是你說了算的，戶部核算的推廣費用就是三十萬，難道戶部還會錯？”

始皇沉默着，手指在案几上敲着，發出 “篤篤” 的聲響，目在秦風的方案、李斯的奏報和邊防急報間來迴轉。他知道農事重要，可匈奴的威脅也不是假的 —— 當年他統一六國，匈奴就趁機佔了河南地，若這次再讓匈奴南下，大秦的面無，百姓也會遭殃。

“父皇，” 扶蘇上前一步，打破了沉默，“兒臣以為，可折中理。南方暫緩新增梯田，但已開的兩百畝梯田要繼續維護，冬麥照種，國庫先撥十萬銀給南方，保證農事不廢；剩下的十萬銀給邊防，先增兵五萬，穩住邊境。待明年南方收了冬麥，再議推廣，這樣既不廢農事，也不誤邊防。”

李斯剛想反駁，始皇抬手制止了他：“扶蘇說得有理。就按這個辦 —— 秦風，你回南方後，先穩住百姓，把冬麥種好，維護好已有的梯田；李斯，你負責把邊防的錢用在實，別出岔子。”

秦風心裡一沉 —— 折中雖沒完全終止，可 “暫緩新增” 意味着六郡的百姓還要等一年，那些盼着開梯田的百姓，又得失了。可始皇的決定已下，他只能躬：“臣遵旨。”

走出書房，墨淵氣得直跺腳：“李斯就是故意的！他明明知道十五萬夠，卻非說三十萬，陛下怎麼就信了他！”

秦風嘆了口氣，着殿外的落葉：“陛下也有難，匈奴確實是患。咱們先回南方，把冬麥種好，把梯田維護好，等明年春天，再找機會奏請陛下。”

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