科舉大比的盛況與授大典的餘溫尚未散去，零陵城依舊洋溢着喜慶與希的氛圍。新科士子們懷着激與憧憬，奔赴各自的崗位，如同新鮮，注華國這台日益的龐大機。林越站在翻修一新的零陵城頭，俯瞰着下方車水馬龍、行人如織的景象，心中充滿了就。水泥馳道四通八達，新建的學堂傳出朗朗書聲，工坊區傳來的叮噹錘鍛聲也顯得格外悅耳。

“主公，第三屆科舉，效遠超預期啊。”旁，着素雅袍的蔡文姬輕聲道，手中拿着一份新科員的分配名錄，角帶着一欣的笑意。主持的書院和科舉事宜，如今結出了累累碩果。

林越點頭，慨道：“是啊，文姬。你看那陸遜，雖年輕，策論卻鞭辟裡，直指核心。還有格院新招的那幾個學子，對改進水力的設想，連墨衡都連連稱奇。人才，才是我們最堅實的基。”他頓了頓，向遠方，“接下來，就是如何用好這些人才，讓他們在各自的崗位上發發熱，同時……”他語氣微沉，“也要提防外界的風雨。”

就在此時，一陣急促的腳步聲自後響起。只見王統領一風塵，臉凝重，快步登上城樓，手中握着一封着三羽的急軍報。

“主公！急報！”王統領的聲音帶着一沙啞，顯然是多日奔波未曾好好休息。

林越心中一凜，臉上的輕鬆神瞬間收起。蔡文姬也下意識地握了手中的名錄，秀眉微蹙。

“講！”林越沉聲道。

“曹了！”王統領將軍報雙手呈上，“就在我方舉行科舉，吸引天下目之際，曹命大將曹仁、夏侯淵，集結五萬銳，以‘討伐不臣’為名，突然自南方向南下，兵鋒直指我荊北重鎮——襄！”

儘管早有心理準備，但曹選擇在這個時間點發進攻，依舊讓林越到一力。他迅速展開軍報，目掃過上面的文字。軍報詳細描述了曹軍的兵力配置、先鋒將領，以及其推進速度極快，顯然是有備而來，意圖趁華國剛剛完科舉，部注意力分散之際，打一個措手不及。

“襄……”林越的手指在地圖（他早已命人製作的沙盤）上劃過，“此地乃荊北門戶，一旦有失，曹軍便可長驅直，威脅我江陵乃至零陵腹地。曹果然老辣，選了個‘好’時機。”

蔡文姬上前一步，看着沙盤，冷靜分析：“主公，襄城防經過水泥加固，糧草充足，守將亦是沉穩之人，短期應無陷落之虞。但曹軍勢大，且曹仁、夏侯淵皆乃沙場宿將，不可輕敵。需即刻派兵增援，並統籌荊北諸郡兵力，組織防線。”

林越點頭，蔡文姬的分析與他心中所想不謀而合。他看向王統領：“王將軍，你立刻持我令牌，調零陵、桂兩郡常備軍各一萬，火速馳援襄。傳令江陵，嚴監視長江水道，防止東吳趁火打劫。同時，命令荊北各郡縣，進戰時狀態，堅壁清野，依託水泥堡壘節節抵抗，遲滯曹軍兵鋒！”

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