“礪刃”計劃有條不紊地推進，先登營在山谷中磨礪爪牙之時，華國與南疆蠻族之間的邊貿市場，在經過數月的平穩運行後，終於迎來了預期之中的波折，也意外地為了檢驗這支新軍的第一塊試金石。

位於武陵南部與牂牁郡界的“狼山峪”市場，是三個邊貿市場中規模最大、易最活躍的一個。這裡華蠻雜，商賈雲集，華國的鹽鐵布瓷與蠻族的皮貨藥材木材在此匯，人聲鼎沸，秩序原本在雙方共管下還算井然。然而，利益的重新分配，總會某些勢力的神經。

這一日，市場正值旬末大集，人流如織。一隊約百餘人、來自南中深一個名為“黑齒部”的蠻族隊伍，簇擁着他們的頭領岩豹，來到了市場。黑齒部地偏遠，與華國接較，對祝融夫人與林越簽訂的盟約本就心存不滿，認為這是向漢人低頭，更眼紅於其他部落通過易獲得的大量鹽鐵資。

岩豹年輕氣盛，彪悍，在部落中以勇武着稱。他帶着族人徑直來到市場管理——一座由華國吏員與蠻族長老共同執事的水泥小樓前。

“你們管事的出來！”岩豹着生的漢語，聲音洪亮，帶着挑釁的意味，“憑什麼他們黑苗寨、白溪部能換那麼多鹽和鐵，給我們黑齒部的份額就這麼？是不是你們漢人偏心？還是祝融夫人偏心？”

負責今日值守的華國市場吏，正是首屆科舉明法科中第的一位年輕員，名周正。他雖初仕途，但稔律法，事公允，在市場中已小有名氣。聞聲而出，周正不卑不地行禮道：“岩豹頭領，市場易份額，乃據各部報備需求、過往易記錄及實際供應能力，由雙方共管會共同議定，旨在保障公平，避免囤積居奇，皆有明文記錄，絕非偏袒。貴部若覺份額不足，可按程序向共管會提出申請，增加後續配額。”

“什麼狗屁程序！”岩豹不耐煩地一揮手，他後的蠻兵也鼓噪起來，“老子不管那些！今天我們就要多換鹽！還有鐵刀！按老規矩，誰拳頭大誰說了算！”

說著，他竟一把推開周正，帶着人就要衝擊管理的倉庫。周圍其他部落的蠻人和華國商販見狀，紛紛避讓，場面瞬間混起來。幾名華國護衛上前阻攔，與岩豹的隨從推搡起來，衝突一即發！

“放肆！”周正雖被推了個趔趄，但立刻站定，厲聲喝道，“狼山峪市場《華蠻盟約》保護，任何人不得在此滋事！岩豹，你違抗祝融夫人之命，破壞盟約嗎？！”

提到祝融夫人，岩豹氣勢微微一滯，但隨即惱怒：“拿夫人我！今天這鹽，我要定了！”他唰地出了腰間的彎刀，其後蠻兵也紛紛亮出兵！

眼看流衝突不可避免，駐守市場的一小隊（五十人）華國常規守軍迅速集結，持弩戒備，但面對數量佔優、且明顯緒激的蠻兵，形勢依然危急。

消息通過烽火和快馬，迅速傳回零陵。

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