赤壁之戰的餘波緩緩擴散，天下格局逐漸沉澱，一種新的平衡在刀兵與謀略的撞中初現雛形。北方的曹，雖遭重創，但基未失，退回鄴城（後遷都於此）後，他一邊舐傷口，鎮部不穩，一邊將目投向西方關隴與南方的荊州，積蓄力量，等待着下一次揮鞭南指的機會。東南的孫權，憑藉周瑜等將領的戰，最終攻克江陵，將勢力深荊州，據有江東及荊州大部，與劉備聯盟的關係因荊州歸屬問題而變得愈發微妙。西南的劉備，則在諸葛亮的輔佐下，以荊州南部為基，正向西窺視着益州劉璋的沃野千里。

而在這看似穩固的“三足”之外，南疆的“華國”，如同一株倔強的藤蔓，在岩石的隙中頑強生長，其存在越來越難以被忽視。

華國行台，林越正在審視着各方彙集的報，眉頭微蹙。外部環境的變化，既帶來了機遇，也帶來了新的挑戰。

“劉備表孫權行車騎將軍，領徐州牧，自己則領荊州牧，駐蹕公安。”林越指着地圖上的公安城，“孫劉之間，關於荊州，尤其是江陵的歸屬，矛盾已深。周瑜對劉備佔據荊南之地，一直耿耿於懷。”

蔡文姬產後調理得當，已逐漸恢復力，重新參與到核心決策中。輕聲道：“此乃我國之機。孫劉不睦，則無暇全力南顧。然亦需警惕，若其一方勢大，或達妥協，我國便可能為其共同的目標。”

“不錯。”林越點頭，“所以，我們必須趁此機會，儘快壯大自，讓他們任何一方，都不敢小覷，甚至需要拉攏我們。”

王統領道：“西進武陵頗為順利，當地蠻族首領見我國政策寬厚，且能提供鐵、鹽等，多願歸附。只是……與劉備勢力控制區域的接壤線越來越長，小時有發生。”

“不可避免。”林越沉聲道，“但要控制尺度。目前不宜與劉備發生大規模衝突。傳令前線將領，嚴守邊界，遇有越境，驅離即可，勿要追擊。我們的重心，仍是消化武陵，以及……向南。”

他的手指再次點向州。“士燮那邊，可有新的回應？”

大喬回稟：“士燮對我國贈送的蒙學教材讚譽有加，稱‘聞華國新政，有上古風’。其弟士壹，更是明確表達了希派遣子弟前來零陵，蒙學堂乃至格院學習的意願。只是……對於正式結盟或更進一步，士燮依舊態度曖昧。”

“派遣子弟求學？”林越眼中一閃，“這是好事！文化滲，潤無聲。准了！不僅要收，還要好好教，讓他們親眼看看我華國與中原、江東之不同！” 他知道，這或許是打開州局面的一個關鍵突破口。

部的發展同樣日新月異。水泥馳道主幹網絡基本貫通，將零陵、桂、郁林乃至新納的武陵南部連接在一起，政令、軍力、資的流轉速度提升了數倍不止。蒙學堂的數量持續增加，第一批系統接新式教育的年即將結業，他們中將有一部人進各級府擔任吏員，或進格院深造，為華國未來的中堅力量。

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