林越的信以最快的速度送達了許昌司空府。

曹展信細讀，臉上看不出喜怒。荀彧、郭嘉等心腹謀士侍立一旁。

“呵呵，好個林越林文淵。”曹放下信箋，輕笑一聲，目掃過眾人，“南疆，竟對河北之事如此若觀火。不僅拒絕了本初的招攬，如今還反過來，要借本初之勢，來跟老夫談條件了。你們怎麼看？”

荀彧沉道：“明公，此子心思縝，應對得。其信中雖未明言，但暗示已足夠清晰。他知其技為本，不可輕予，便以軍糧藥材為餌，更點出可牽制劉表，此皆為我方北上所需。看來，他救那蔡琰之心甚堅，亦不願與我方徹底撕破臉皮。”

郭嘉依舊是那副慵懶的樣子，眼中卻閃：“明公，此子乃人傑，其志確不在小。強之下，恐適得其反，將其徹底推向袁紹或劉表。不若暫遂其願，以示寬宏。蔡琰一子，放歸零陵，於我無損，反可安其心，且可得其承諾之糧葯，更可令其與劉表嫌隙更深，利於我等日後圖謀荊州。待北定河北，回頭再收拾這零陵，易如反掌。”

曹捋須沉思。他何等人，自然看得出林越的算計。但郭嘉所言，正合他心意。當前首要之敵是袁紹，一切都要為此讓路。用一個對他而言無足輕重的蔡文姬，換取零陵暫時的安定、一批急需資以及南方局勢的微妙平衡，這買賣，划算。

“奉孝之言，深得吾心。”曹終於點頭，“便依此行事。回復林越，其心意，老夫已知。蔡琰，可以放歸。但他所承諾之，需儘快送達。若敢欺瞞，休怪老夫翻臉無！”

同時，曹又對荀彧吩咐：“傳令下去，對零陵的監視不可放鬆。尤其是那林越，其一舉一，都要給老夫盯了！”

數日後，曹的使者抵達零陵，帶來了同意放歸蔡文姬的消息，但也強調了所需資必須儘快起運。

林越接到回信，一直懸着的心，終於落下了一半。他立刻下令，將早已準備好的大批防治傷寒痢疾的藥材（多是零陵本地和郁林山中所產，經林越指導炮製）和一部分軍糧，裝車運往許昌。

與此同時，桂前線也傳來捷報——王統領採納林越穩紮穩打的策略，圍城半月後，趙范部生變，部將開城投降，郴縣攻克，趙范自焚亡！桂郡，至此全境落零陵之手！

雙喜臨門！

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