沉悶的敲擊聲如同死神的倒計時，一下，又一下，緩慢而堅定地從晶石封堵的孔深傳來。每一聲都敲在倖存者們繃的神經上，在寂靜空曠的晶化空間里激起令人心悸的迴音。

老貓瞬間進戰鬥狀態，像一頭蓄勢待發的豹子，悄無聲息地移到那個孔側面的晶石凸起後，獵刀反握，目如鷹隼般鎖定聲音來源。蘇皖顧不上自己剛理完的傷口和疲憊，立刻將林北星和趙軒拖拽到空間另一側相對蔽的角落，背靠堅實的晶化牆壁，同時生命織網的靈最大限度延開來，不是為了治療，而是作為最敏銳的預警傳，布設在孔前方及他們與孔之間的區域。

敲擊聲越來越近，越來越清晰，甚至能分辨出那不是簡單的撞擊，而是帶有某種規律的挖掘或破拆——是工！是智慧生！

“不是怪……是人在挖通道！”老貓用極低的氣聲斷定，臉更加難看。在寂靜城深，除了他們和可能存在的“鈴”一夥，還有“觀察者”的追兵，現在這敲擊聲背後的，會是哪一方？

蘇皖的心提到了嗓子眼。如果是“觀察者”的銳清道夫挖通了塌方追蹤至此，以他們現在的狀態，絕無幸理。下意識地看向林北星，他能醒來，也許早就下意識每次出現問題都依賴林北星，他是他們團隊的主心骨也是的......但林北星依舊沉睡，只是左腕烙印微微發，彷彿對那逐漸近的、帶有明確目的的“侵”行為，產生了本能的警惕與排斥。

敲擊聲在孔最深停住了。短暫的寂靜，更讓人窒息。

接着——

咔嚓！嘩啦！

晶石碎裂崩落的聲音猛地炸響！堵住孔的薄弱晶層被從部暴力破開！一道略顯矮壯、穿着臃腫防護服、頭戴多功能礦業頭盔的影，伴隨着飛揚的晶塵，從那破開的口費力地了進來！

那人似乎也沒料到口這邊是如此開闊的空間，落地後有些踉蹌，但立刻警惕地端起手中一把造型獷、帶有鑽頭和切割刃的改裝工程槍，頭盔上的照明燈左右掃。

燈掃過晶壁，映出斑斕反，也掃過了藏在暗的老貓、蘇皖，以及角落裡的林北星和趙軒。

“誰？！”闖者發出一聲低沉的、帶着電子雜音的喝問，聲音過面罩傳來，有些失真，但能聽出是年男，語氣充滿戒備，卻沒有“觀察者”那種訓練有素的冰冷殺意，反而帶着一……屬於拾荒者或底層工人的糲與謹慎。

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