老貓帶領的這條所謂“安全小路”，實則危機四伏。狹窄的通道兩旁是搖搖墜的金屬峭壁，腳下是的、混雜着油污和不明粘的鏽蝕地面。空氣中瀰漫著濃烈的鐵鏽味和一種……類似蛇類巢的腥臊氣。

“沙虺的排泄，”老貓似乎看出了林北星和蘇皖的不適，低聲音解釋，“這味道能掩蓋我們的人氣兒，只要別弄出太大靜，一般不會驚它們的老巢。”他說話時，那雙明的眼睛始終警惕地掃視着上方和兩側的影，握着弩槍的手穩如磐石。

林北星的靈覺如同繃的弦，他能清晰地知到，在兩側堆積如山的金屬廢墟深，潛伏着無數冰冷、嗜的生命反應，如同黑暗中的水，隨時可能洶湧而出。這種覺讓他頭皮發麻，只能更加依賴老貓的經驗。

趙軒走在隊伍最後，【秩序之核】的芒被他刻意收斂，只維持在驅散周圍污染的程度，以免引起不必要的注意。他的目偶爾掠過老貓的背影，帶着一審視。這個看似油的倖存者，步伐沉穩，呼吸悠長，顯然有着不俗的素質和富的戰鬥經驗，絕非常人。

“到了。”大約行進了半小時後，老貓在一個相對開闊的、由幾輛側翻的貨運卡車圍的“小廣場”邊緣停下。他示意眾人蔽在一堆胎後面，指了指前方。“看那邊。”

順着他的指引去，只見在“小廣場”的另一端，靠近峽谷更深的位置，矗立着一個約三層樓高的、由廢棄金屬板和大電纜臨時搭建起來的簡陋塔樓。塔樓頂端，一個造型奇特、不斷旋轉着散發出微弱藍波紋的金屬裝置，正無聲地工作着。幾名穿着啞黑作戰服、戴着簡化金屬面的“觀察者”隊員，正圍繞在塔樓基座旁，作着某種便攜式設備。

“就是那些黑服的怪人，”老貓的聲音得極低，帶着忌憚，“他們在三天前建起了這玩意兒，不知道在發什麼信號。沙虺們似乎很討厭那藍，這附近反而了峽谷里相對‘安全’的區域。”他語氣里的諷刺意味很明顯。

林北星的心臟猛地一沉。果然是觀察者！他們在鏽蝕峽谷建立信號塔？是為了擴大追蹤範圍？還是……有別的企圖？他看向趙軒，發現趙軒的目死死盯住那個旋轉的裝置，眉頭鎖。

“那不是簡單的信號塔，”趙軒的聲音帶着一冷意，“它在主散發一種特殊頻率的能量波紋，像是在……掃描和標記。範圍可能覆蓋小半個荒原。”

標記？標記什麼？擁有靈能潛質的生命？還是像他們這樣的“鑰匙”和“火種”？

一寒意從三人心底升起。觀察者的角，比他們想象的得更長，行也更加高效。

“媽的，我就知道沒好事。”老貓啐了一口，眼神沉，“這幫傢伙鬼鬼祟祟，肯定在謀划什麼大麻煩。你們……”他回頭看向林北星三人，眼神複雜，“你們是不是知道他們是什麼來頭？”

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