徘徊者集市的燈火被遠遠甩在後，如同沉荒原胃袋的幾粒殘渣，迅速被無邊的黑暗與寂靜吞噬。林北星三人沒有停留，甚至沒有在集市外圍那些提供有償庇護的破爛帳篷區歇腳。霍克的警告言猶在耳，廢了“毒牙”，等同於直接扇了鬣狗幫老大一記響亮的耳，報復隨時可能如同毒蛇般從影中竄出。

夜間的荒原比白日更加危險，變異生的活躍度提升，各種詭異的聲響在風中飄，如同亡魂的絮語。但對於擁有增強知的三人而言，這黑暗反而了最好的掩護。林北星系統掃描全開，結合靈覺，如同在腦海中構建出一幅態的、黑白分明的能量地形圖，準地規避着潛藏的危險。

他們按照霍克給的新地圖指引，朝着東北方向的“回聲廢墟”疾行。地圖比老煙給的更加簡略，許多區域都是大片空白，只標註了幾個關鍵的地標和大致方向，其中最為醒目的，就是目的地——“破碎穹頂”。

“這霍克，給的路線比老煙還摳門。”趙軒一邊警惕地環顧四周，一邊低聲抱怨。他額頭的火焰烙印在黑暗中散發著微弱的、溫暖的金，不僅驅散了部分寒意，也讓一些對敏的小型變異生不敢靠近。

“能給出指引已經不錯了。”蘇皖顯得很平靜，更在意的是霍克最後的提醒，“他說的‘別的玩意兒’，會是什麼？比變異更麻煩的東西？”

林北星沒有回答，他的大部分心神都沉浸在。《基礎靈能吐納》持續運轉，汲取着荒野中稀薄卻無不在的遊離能量，緩慢修復着與毒牙一戰帶來的消耗，並嘗試着理解腦海中那三幅基礎靈能迴路結構圖。與毒牙的戰鬥讓他意識到，準的能量運用，遠比蠻力更有效。他尤其關注那幅與“防護”相關的結構圖，試圖解析其更深層的奧秘。

同時，他也分出一意念，嘗試通徽章深沉睡的艾拉。回應他的依舊是一片沉寂的星海，只有那枚徽章本，隨着他的移，與遙遠目的地之間產生着一種微弱的、如同磁石般的牽引。

一夜無話，唯有腳步踏過沙石的細響與荒野的風聲相伴。

黎明前最黑暗的時刻，他們找到了一相對安全的、由幾塊巨大風蝕岩構的天然掩，流休息了不到兩小時。天微亮時，便再次啟程。

越是靠近地圖上標註的“回聲廢墟”區域，環境的變化就越是明顯。土地逐漸從灰黃變為一種不祥的暗紅，彷彿被鮮浸染後又經歲月風化。植被幾乎絕跡，只剩下一些扭曲的、如同金屬般的枯草。空氣中開始瀰漫起一淡淡的、類似硫磺和臭氧混合的刺鼻氣味，還夾雜着一若有若無的…腐朽的甜膩。

“輻讀數在緩慢升高，但還沒到危險閾值。”趙軒檢查着經過集市時用舊零件勉強修復的探測，“能量背景很混，各種讀數跳來跳去。”

林北星也到了。這裡的能量場如同被攪渾的泥潭，系統的掃描度再次下降，能量知也變得模糊不清，只能勉強分辨出大致的能量流向。那種在忘峽谷驗過的、低沉的、彷彿無數人囈語的神干擾，在這裡以一種更微弱、卻更無不在的方式存在着，如同背景噪音，持續考驗着人的神耐力。

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