短暫的沉默在兩人之間蔓延。王鐵如山嶽般沉穩，銳利的目彷彿能穿人心；林北星則像一口古井，表面平靜，里卻藏着不易察覺的深度和戒備。最終還是王鐵再次打破了僵局，他朝着手下揮了揮手，隊員們立刻散開，佔據了周圍的有利位置進行警戒，作乾淨利落，顯示出極高的軍事素養。

“看來你們決定前往前哨站了。”王鐵的語氣聽不出什麼緒，目掃過林北星後的蘇皖和趙軒，在趙軒那尚且稚卻帶着機靈的臉上稍微停留了一瞬。

“王隊長不是也建議我們這麼做嗎？”林北星不置可否，反問道，“而且，似乎預料到我們路上不會太平。”他意指剛才那群被驚走的掠奪者。

王鐵臉上出一近乎於無的冷笑：“這片區域，早就沒什麼‘太平’可言了。零散的掠奪者只是小麻煩，真正危險的……”他頓了頓，目投向北方，那裡是前往前哨站的方向，“是那些群結隊、甚至開始出現詭異協同的群，以及……更多像昨天我們遇到的那種難纏的變異。”

他的話讓林北星三人的心都沉了沉。蘇皖忍不住問道：“王隊長，你們昨天……手的況很激烈嗎？那些變異，到底有多厲害？”

王鐵看了一眼，似乎對這個問題並不意外，他言簡意賅地描述道：“超過五十隻普通畸變，由三隻‘屠夫’（他指了指自己手臂上一道已經包紮好的、深可見骨的撕裂傷）和一隻‘嚎者’帶領。‘屠夫’力量大，皮糙厚，普通步槍子彈要命中要害多次才能放倒。‘嚎者’更麻煩，它的聲能擾心智，讓普通士兵失去戰鬥力，甚至……吸引更多怪。”

屠夫？嚎者？這顯然是軍方或者基地對變異類型的命名。林北星立刻意識到，這是極其寶貴的報！他之前遇到的“狂暴者”和昨夜山谷里的那個巨怪，很可能就屬於“屠夫”一類。而“嚎者”則是全新的、更棘手的類型。

“你們……損失大嗎？”林北星沉聲問。

王鐵的眼神黯淡了一瞬，隨即恢復冷：“犧牲了兩個弟兄，重傷一個，已經送回基地了。”他的語氣平靜，但握的拳頭卻暴了他心的不平靜。

氣氛一時間有些凝重。趙軒更是嚇得了脖子，下意識地靠近了蘇皖。

林北星消化着這些信息，心中對前路的危險評估又上調了幾個等級。他想了想，決定也一些無關要的信息，作為換，同時也試探一下對方的反應。

“我們之前也遇到過一種力量很大的變異，還有速度極快的變異犬。”林北星說道，“另外……我們懷疑，有些變異，或者群，似乎能被某種更高階的存在‘引導’或者‘控制’。”他去了昨夜山谷遇襲和堡壘形態的細節，只提出了這個觀察結論。

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