州牧府，劉基接到了曹使者荀攸即將抵達的消息，立刻召集核心謀臣議事。

“曹竟派荀攸前來通商？”法正捻須沉，“此乃黃鼠狼給拜年，恐非單純為利。”

徐庶道：“曹新敗於赤壁，戰略收，北定遼東乃其必然之選。與我通商，一可獲利，二可穩我，使其無後顧之憂。其心昭然。”

龐統卻嘿嘿笑道：“可他沒想到，咱們正愁北方的良馬和皮呢！他願意賣，咱們為何不買？咱們的鹽茶琉璃，可是通貨！正好換些戰馬，裝備騎兵！”

新近投效、對北方局勢尤為悉的馬良，此刻眉頭微蹙，開口道：“主公，諸位先生。良以為，曹此舉，或許還有更深一層的試探和禍水東引之意。荀攸此行，恐怕不僅帶着商約，還帶着某些……令人不安的消息。”

劉基目一閃：“季常是指？”

馬良沉聲道：“良在荊州時，曾聞北疆客商提及，草原近來頗不平靜。鮮卑、烏桓各部，似乎獲得了遠超以往的良鐵和戰指導，其背後，恐非只有貴霜一家。若真如傳聞，安息、甚至大秦的勢力也已滲草原，則北疆局勢，將複雜百倍。曹此時遣使，或有意將此燙手山芋，給我等。”

劉基聞言，神凝重起來。他來自現代，深知漢朝之後，北方游牧民族在獲得更先進技和組織後，會對中原造何等巨大的威脅。若此時已有西方帝國在背後推，其危害可能遠超歷史同期。

“傳令，以禮相待，請荀攸先生府一敘。”劉基下令。

不久，荀攸在侍衛引領下步議事堂。他舉止從容，氣度儒雅，與劉基及眾臣見禮後，賓主落座。

寒暄過後，荀攸直奔主題：“劉州牧，攸奉魏公之命前來，意在互通有無，永結盟好。北地盛產良馬、皮革、藥材，而漢南鹽、茶葉、琉璃皿，聞名遐邇。若開海路，互通商貿，於兩國百姓，皆有裨益。不知州牧意下如何？”

劉基微笑回應：“魏公意，基心領。互通有無，確是事。漢南願與魏公開展貿易。” 雙方就貿易品類、數量、價格等細節進行了初步磋商，氣氛頗為融洽。

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