數日後，州牧府書房，劉基單獨召見了法正和劉。

“孝直，子初。”劉基神鄭重，“深固本之策已定，然千頭萬緒，非一日之功。我將漢南州予二位，可能放心？”

法正和劉心中一凜，齊聲道：“臣等必竭盡全力，不負主公重託！”

劉基點頭：“我自然信得過二位。子初總攬州政，法度錢糧，民生教化，由你主持。孝直參贊軍機，協調諸將，鞏固邊防，由你負責。是儀、孫邵、太史慈、孟獲等文武，皆聽你二人調遣。若有要事，可飛鴿傳書於我。”

“主公要離開？”法正敏銳地察覺到劉基的意圖。

劉基微微一笑，目向北方：“基固，需有棟樑。我漢南州，不缺猛將，不缺兵，不缺錢糧，唯獨缺……經天緯地之才，王佐之！荊襄之地，人傑地靈，水鏡山莊，名士雲集。我效仿古人，微服前往，尋訪賢才。若能請得一兩位大才歸來，勝得十萬雄兵！”

法正和劉相視一眼，心中震。主公竟要親自去尋訪人才？此乃明主求賢若之心！但也風險極大！

“主公，荊襄乃劉表腹地，雖已和談，然危機四伏！主公萬金之軀，豈可輕涉險地？”劉急道。

“無妨。”劉基自信道，“我自有分寸。只帶林及數銳護衛，喬裝為遊學士子或商隊。林武藝高強，心思縝，足以護衛周全。此事需絕對保，對外只稱我染病靜養，州務由你二人決斷。”

見劉基心意已決，法正和劉知無法勸阻，只得鄭重應下：“臣等遵命！必守好基業，靜候主公佳音！”

與此同時，前往襄的漢南使團，在是儀的率領下，抵達了荊州治所。州牧府，氣氛微妙。劉表雖然心中對劉基恨得牙痒痒，但新敗之餘，又懾於漢南軍威，且北有曹威脅，不得不接待使者。

談判在一種表面客氣、暗流涌的氛圍中進行。是儀不卑不，呈上劉基的國書和禮單，尤其強調了“鹽”與“金納霜”的神奇功效。

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