五年的，讓北坡徹底變了模樣。

曾經簡陋的村寨，如今已發展為繁榮的貿易集鎮。青石鋪就的道路兩旁，店鋪林立，各部落的商人用帶着口音的話討價還價。北邊來的商隊運來綢、瓷，南邊的馬幫帶來香料、藥材，而雨林的特產——星輝河水製作的傷葯、巨木族雕刻的工藝品、白鳥部染制的彩布，都了遠近聞名的搶手貨。

清晨的集市已經人聲鼎沸。十歲的劉明遠像條小魚般在人群中穿梭，金的眼眸在下格外醒目。他在一個販賣金屬皿的攤前停下，小手拿起一柄匕首仔細端詳。

“鍛造火候不足，淬鍊時溫度太高了。”孩子稚的聲音讓攤主愣住了。

“明遠！”阿木快步走來，向攤主致歉，“孩子不懂事，請多包涵。”

如今的阿木已是北坡工匠坊的掌事，額頭上添了幾道皺紋，舉止間卻多了幾分沉穩。他拉着明遠走出集市，語氣嚴肅：“跟你說過多次，不要在陌生人面前顯你的天賦。”

明遠撇撇：“可是那把匕首真的有問題嘛。”

這正是讓所有人擔憂的地方。隨着年歲增長，明遠展現出驚人的天賦——不僅能一眼看出的優劣，有時甚至能知到他人的緒。這些特質，都讓人想起那個已經被封印的“種子”。

“盟主在議事廳等你。”阿木嘆了口氣，“今天有重要客人，你要規矩些。”

議事廳，劉遠洋正在接待一位特殊的客人。來自中原皇室的使臣趙銘——正是當年趙擎天的侄孫，如今卻代表着新朝皇帝前來建。

“陛下十分讚賞雨林同盟的治理之道。”趙銘舉止得，與當年的趙擎天判若兩人，“特命在下帶來薄禮，以示友好。”

隨從抬上數個禮箱，裡面裝着書籍、農和藥材。劉遠洋注意到其中一箱全是孩啟蒙讀，心中瞭然——新朝皇帝顯然對明遠的存在了如指掌。

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