鐵的功鍛造，如同給北坡注了強心劑。當劉遠洋將幾把寒閃閃的鐵質匕首和斧頭作為禮，給再次前來的岩爪時，這位林岩部的勇士首領着那而冰冷的金屬表面，眼中最後一疑慮也化為了徹底的折服。

他鄭重地向劉遠洋發出邀請，這一次，不再是試探，而是代表林岩部大首領的正式邀約——請“箭神”與“藥師”前往林岩部核心聚落，共商應對“熔岩之靈”的大計。

事關重大，劉遠洋沒有猶豫。他將營地給阿木和幾名表現出的林岩部學徒照看，與劉依稍作準備，便隨岩爪一同出發。

這一次的路線，不再局限於邊界。他們沿着一條被林岩部世代踩踏出的秘小徑，深雨林。沿途，劉遠洋看到了更多這個部落生活的痕迹：巧妙地利用樹儲藏的糧食，懸挂在枝頭風乾的藥草，以及一些利用槓桿和繩索設置的、用於捕捉大型獵的陷阱。這個部落的生存智慧，不容小覷。

越靠近核心區域，守衛越發森嚴。在一些制高點的樹冠中，劉遠洋能約看到塗油彩、手持吹箭的暗哨。岩爪不時發出特定的鳥鳴聲，似乎在傳遞平安的信號。

終於，穿過一片茂的、掛滿氣生的榕樹林，眼前豁然開朗。林岩部的核心聚落，並非建在開闊地，而是巧妙地依託着一片巨大的、布滿天然岩和平台的山壁。一座座用大原木、藤蔓和巨大葉片搭建的房屋，層層疊疊地依附在山壁上，或藏在突出的岩石之下，與自然環境完地融為一，若非走到近前，極難發現。

聚落前，有一條水量充沛的溪流環繞，形天然的護城河。唯一的口是一座可以收放的巨大藤橋。此刻，藤橋已然放下，橋頭兩側，站立着兩排林岩部最銳的戰士。他們材格外魁梧，臉上塗著象徵勇武的鮮紅紋路，手持磨得發亮的黑曜石長矛，目銳利，帶着審視與好奇，看着走在岩爪後的劉遠洋和劉依。

岩爪上前，與守衛頭領低聲談了幾句。那頭領的目在劉遠洋背着的強弓和劉依沉靜的面容上停留片刻，微微點頭，側讓開了道路。

走過藤橋，正式踏林岩部聚落。許多族人從各自的木屋或岩中走出，默默地注視着這兩位陌生的來訪者。他們的目中，有好奇，有警惕，但更多的，是一種摻雜着敬畏的複雜緒。顯然，岩爪早已將“箭神”的威名和“藥師”的仁慈，以及那場與蟲群和地火的慘烈戰鬥，傳遍了部落。

聚落的中央，是一片較為平坦的巨石平台。平台盡頭，是一個最為高大的、口裝飾着巨大骨和彩羽的岩——那裡，便是林岩部大首領的居所和議事廳。

岩線幽暗，卻十分寬敞乾燥。中央燃燒着不滅的篝火，牆壁上繪製着彩斑斕、描繪着部落歷史與傳說的壁畫。空氣中瀰漫著煙熏、草藥和某種特殊油脂混合的氣息。

篝火旁，端坐着一位老者。他形乾瘦，披着一件由各種珍稀鳥羽編織而的華麗斗篷，臉上布滿如同刀刻般的皺紋，唯有一雙眼睛，清澈、深邃，彷彿能穿人心。他手中握着一頂端鑲嵌着巨大水晶的古老權杖。