木炭生意步正軌，生活安定，書卷在手，劉遠洋似乎終於在這個陌生的時代站穩了腳跟，過上了一段相對平靜的日子。然而，樹靜而風不止，看似穩固的基之下，暗始終未曾停歇。

這暗首先來自外部。

柳林鎮陳記鐵匠鋪的生意因使用了劉家坳的優質木炭，打造的兵、農質量明顯提升，名聲漸起，訂單量穩步增加。這自然引起了鎮上其他鐵匠鋪和燃料商人的注意。很快，便有人打探到，陳記的鐵匠鋪用的是一種來自劉家坳的特製木炭。

於是，開始有陌生的面孔出現在劉家坳附近，或是假裝路過，或是借口討水喝，目卻總是不由自主地瞟向劉生那冒着青煙的工棚。也有柳林鎮的商人，輾轉找到劉栓柱，或者乾脆直接找到劉生，表示願意出更高的價格收購他們的木炭。

對於這些試探和，劉遠洋保持了高度的警惕。他深知，一旦為了短期利益將木炭供應給多家，不僅會破壞與陳記鐵匠鋪的穩定合作，更可能引發價格戰，最終損害的是自己的長遠利益。他和劉生統一了口徑，對外一律宣稱木炭產量有限，僅供陳記一家，暫不對外出售。

這種“專供”模式，雖然暫時穩住了局面，卻也無疑將更多嫉妒和不滿的目吸引到了自己上。

更大的暗，則來自宗族部。

木炭生意帶來的可觀收益，終究是紙包不住火。劉遠洋家境的改善，劉生家新添的傢，都落在族人眼裡。雖然劉遠洋有意通過收購木材等方式惠及部分困難戶，緩和矛盾，但利益的蛋糕就那麼大，有人多得，自然就有人覺得自家分得了。

以劉旺為代表的一些人，雖然不敢再明着搶奪，但酸言酸語從未停止。

“哼，不過是走了狗屎運，燒出點好炭罷了，尾就翹到天上去了。”

“就是，當初要不是族裡保他，早被宋府牽連進大牢了！現在倒好，吃獨食！”

“聽說那木炭法子，也是靠着族裡牽線才賣出去的，如今倒像是他一個人的本事了……”

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