偵察行充滿了風險。一支分隊在深“幽暗迴廊”邊緣時，險些與一艘收割者的高速偵察艦遭遇，憑藉出的匿能和駕駛員高超的技才僥倖逃。另一支分隊在探索一個遙遠的脈衝星系統時，遭遇了強烈的引力風暴和輻區，一艘驅逐艦損，不得不提前返航。

但收穫也是有的。偵察數據證實，收割者確實加強了對“幽暗迴廊”方向的監控，但其主力似乎被其他戰事所牽制，並未大規模向這個方向投兵力。這為“火種”艦隊贏得了寶貴的發展時間。同時，勘探隊也在距離“庇護所”數年外，發現了一顆富含稀有金屬的小行星帶，為艦隊建設提供了新的資源補充。

最令人振的消息來自一支向銀河系旋臂側方向探索的分隊。他們捕捉到了一段極其微弱、但持續不斷的、非自然的定向廣播信號！信號的編碼方式複雜而古老，與已知的任何文明都不同，但其基礎的數學邏輯清晰可辨，像是一種……尋求聯繫的呼喚？

這個消息在基地高層引起了轟。難道，在這片廣袤而荒涼的星域中，還存在其他智慧生命？

就在外界探索取得進展的同時，對部威脅——“能量汐”的研究也取得了關鍵突破。塔薩達爾長老聯合龍國的天理學家，通過對“守者”數據的反覆演算和對外界天文現象的觀測，終於將下一次強烈“能量汐”發的時間窗口，鎖定在了大約三個標準年之後！

汐的強度預測令人心驚。它將席捲整個“庇護所”所在星區，並可能影響更廣闊的區域。屆時，超空間航行將變得極不穩定甚至不可能，強烈的引力波和輻風暴將肆星空，對任何暴在外的艦船和設施構致命威脅。更令人擔憂的是，“守者”日誌中晦提及的“喚醒古老存在”的可能，如同達克利斯之劍，懸在頭頂。

面對這一迫在眉睫的宇宙級天災，王浩召開了急戰略會議。

“我們不能被承，”王浩指着星圖上的汐影響模型，“必須在汐到來前，做好萬全準備。”

會議制定了詳細的應對計劃：

基地要塞化：加速建設地下永久工事，將關鍵生產設施、能源中心和指揮中樞轉更深層的地下，以抵汐引發的劇烈地質活和輻衝擊。

艦隊避險方案：在汐發期間，所有艦船必須停泊在擁有強大力場保護的深層地下船塢或大型天然中，嚴任何航行活。

儲備戰略資：加大資源開採和資儲備力度，確保在汐隔絕外聯繫的時期，基地能夠自給自足。

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