中途島海域，日軍第一航空艦隊，6月7日凌晨

山本的警示電報如同一道冰冷的符咒，懸在南雲忠一心頭。他不敢再完全忽視東北方的威脅，終於下令：“命令，7日4時30分，各艦派出偵察機，對周邊海域，特別是東北、北方扇區，進行嚴搜索！務必找到軍艦隊蹤跡！”

“嗨依！”命令迅速傳達。

然而，就在這爭分奪秒的偵察行中，一個致命的失誤發生了。負責向東北方向關鍵扇區（後來證明是軍航母埋伏的方向）偵察的“利”號重巡洋艦，其彈上的四號水上飛機，在起飛前最後一刻突發機械故障，無法彈。

“怎麼回事？！為什麼還不出發？” 艦長在艦橋上焦急地催促。

“艦長！四號機發生故障，需要急維修！預計…需要三十分鐘！” 飛行長滿頭大汗地報告。

艦長臉鐵青，看着其他戰艦的偵察機陸續起飛，消失在黎明前的黑暗中。他預到不妙，但只能咬着牙下令：“快修！務必儘快！” 他不知道，這延誤的半小時，以及隨後這架飛機因故障不得不提前返航、其負責的扇區偵察任務被迫由另一架從“築”號起飛的、航程較短的飛機（且晚起飛）草草接替的混，將導致日軍對那片最關鍵海域的偵察出現巨大的空白和延遲。這個看似微小的失誤，即將為日本海軍歷史上最昂貴、最痛徹心扉的學費。

“飛龍”號上，山口多聞得知偵察計劃後，對南雲依舊四平八穩、按部就班的搜索安排嗤之以鼻：“謹慎是沒錯，但太過謹慎就是優寡斷！現在每一分鐘都可能是致命的！希明天的偵察能有所發現吧，否則…” 他沒有說下去，但眼中的憂慮更深了。

4時30分，除“利”號那架故障機外，其餘六架日軍偵察機（後“築”號飛機補上，但航線調整）呼嘯着升空，飛向預定的搜索扇區。其中，負責最關鍵東北扇區的偵察，已經出現了患。

中途島，軍守軍指揮部

幾乎在同一時間，6時20分，天剛蒙蒙亮，中途島殘存的幾架PBY“卡特琳娜”水上偵察機和陸航的B-17轟炸機（改裝了額外油箱用於偵察）也掙扎着從尚未被完全摧毀的跑道上起飛，拖着黑煙，搖搖晃晃地衝上天空，執行一項至關重要的任務——找到日本航母！

島上，慘烈的攻防戰仍在繼續。日軍登陸部隊在艦炮掩護下，再次向機場核心陣地發起猛攻。那些被放平當反步兵炮用的防空炮，由於目標巨大、難以蔽，了日軍艦炮和飛機重點“照顧”的對象。

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