霍華德·修斯拿着《杉磯時報》衝進書房，頭版頭條是目驚心的標題：“皇家海軍突襲法國艦隊！米爾斯克比爾港化為火海！” 他將報紙遞給特納·史斯，臉上寫滿了震驚和難以置信。

“我的上帝…特納，你看看！丘吉爾這個雪茄的胖子，他真是個瘋子！他竟然真的下令對幾天前的盟友開火！他就不怕全世界的唾罵嗎？”修斯的聲音因激而有些抖。

特納·史斯快速掃過報道，臉沉下來，他放下報紙，深吸了一口雪茄，緩緩吐出煙霧，眼神銳利如鷹：“瘋子？不，霍華德，你錯了。丘吉爾不是瘋子，至不是一個普通的瘋子。他是一個極其冷靜、理智、並且為了達到目的可以不擇手段的瘋子。他確地計算過代價和收益——他寧願背負屠殺盟友的千古罵名，也絕不允許那支艦隊哪怕有百分之一的可能落德國人手中，從而威脅到英國的海上生命線。這種冷酷到極致的理，比單純的瘋狂更可怕。”

這時，報業大亨威廉·倫道夫·赫斯特也聞訊趕來，他走進書房，臉上帶着一貫的懷疑主義和強烈的反英緒：“冷靜？特納，冷靜可跟‘瘋子’這個詞搭不上邊！我看這恰恰證明了英國佬的本質！為了他們自己的利益，他們可以隨時出賣、甚至親手幹掉最親的盟友！一戰的時候就是這樣，他們用‘扞衛民主’的口號把我們拖下水，結果呢？戰後他們在凡爾賽會議上撈足了便宜，我們國除了幾船死人和一堆永遠要不回來的爛賬，得到了什麼？這次我們可得防着點丘吉爾！別讓他把我們也給賣了！”

特納·史斯深深地點了點頭，赫斯特的話說到了他的心坎里。他敲着桌面，語氣帶着資本家的明和警惕：“赫斯特說得對！英國人的外傳統就是‘大陸均勢’和‘離岸平衡手’，說白了就是讓別國在歐洲大陸上互相廝殺，他們自己坐收漁利，關鍵時刻可以犧牲任何棋子。這次他們能對法國下手，下次為了拉我們參戰或者擺困境，同樣可以算計我們。和英國人做生意，必須一手錢，一手貨，而且必須是通貨！”

他做出了一個冷酷的商業決定：“通知我們在華盛頓的代理人，給白宮和國會施加力。對英國的援助可以繼續，但條件必須更加苛刻！以後所有的石油、飛機、軍艦，都必須用黃金或者可抵押的海外資產來支付！絕不能再搞什麼‘賒賬’或者模糊的‘戰後結算’！我們要看到真金白銀！丘吉爾想用我們的資源去保衛他的帝國？可以！但必須付出實實在在的代價！”

華盛頓，白宮橢圓形辦公室

與此同時，白宮的氣氛同樣凝重，但更多是戰略挫的憤怒。富蘭克林·D·羅斯福總統看着同樣的報紙，臉鐵青，他罕見地用力將一份文件摔在桌上，對着心腹顧問哈里·霍普金斯低吼道：

“哈里！看看！看看丘吉爾這個該死的英國佬幹了什麼好事！他簡直是個無法無天的海盜！他居然敢這麼干！他徹底打了我的全盤計劃！”

羅斯福的憤怒源於多個層面：

* 戰略布局被打： 他心策劃的、通過支持達爾朗來制衡戴高樂、從而在戰後掌控法國政局的雙軌策略，被丘吉爾的這次魯莽行徹底摧毀。達爾朗在法國的政治生命隨着艦隊的覆滅基本結束了，羅斯福失去了一個重要的潛在代理人。

* 個人權威被挑戰： 他剛剛給達爾朗發出最後通牒，試圖施加力，丘吉爾卻直接用最暴的方式搶在他前面解決了問題，這無異於一記響亮的耳，表明丘吉爾本不在乎華盛頓的布局，甚至有意繞開國單獨行。

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