美利堅望族_第300章 弩炮行動(2)
清晨的地中海風平浪靜,灑在蔚藍的海面上,呈現出一派和平的假象。由海軍中將詹姆斯·薩默維爾爵士指揮的英國皇家海軍H艦隊(包括戰列巡洋艦“胡德”號、戰列艦“勇士”號和“決心”號,以及航空母艦“皇家方舟”號等),在未事先警告的況下,利用其作為“盟友”的份作掩護,悄然穿過了直布羅陀海峽,並經過秘的航行,突然出現在了米爾斯克比爾軍港的外海。
港,法國海軍最強大的艦隊之一——包括“敦刻爾克”號、“斯特拉斯堡”號戰列巡洋艦,“布列塔尼”號、“普羅旺斯”號戰列艦,以及多艘驅逐艦和巡洋艦——正靜靜地停泊着。大部分法國水兵還於休整狀態,他們萬萬沒有想到,幾天前還並肩作戰的盟友,此刻已將炮口對準了他們。
薩默維爾中將站在“胡德”號的艦橋上,面凝重。他手中握着來自海軍部的最終命令,也拿着準備發給法國艦隊司令馬塞爾·讓蘇爾中將的最後通牒。通牒給出了幾個選擇:加英國繼續作戰;在英國監督下解除武裝駛往西印度群島;或自行鑿沉艦船。時限很短。
“將軍,最後通牒已經發出。”參謀長報告。
薩默維爾點了點頭,目盯着平靜的港口:“給‘皇家方舟’號發信號,攻擊機群準備起飛。一旦法國人拒絕我們的條件,或者在時限沒有滿意答覆,立即發攻擊。”
時間一分一秒地過去,港口沒有任何法國艦船準備出港或表示服從的跡象。相反,可以觀察到法國艦隊正在急生火,準備戰鬥。讓蘇爾中將拒絕了英國的苛刻條件,他無法接這種對法國海軍榮譽的侮辱和對主權的侵犯,他決心抵抗。
“將軍!法國人拒絕了!他們的艦隊正在準備戰鬥!”觀察哨傳來了令人失但意料之中的消息。
薩默維爾中將閉上眼,深吸了一口氣,他知道,歷史的污點將由他親手鑄下。但他沒有猶豫,作為軍人,他必須執行命令。他猛地睜開眼,下達了那道殘酷的命令:
“信號!給‘皇家方舟’發電:鷹群出擊!重複,鷹群出擊!”
命令通過電波傳達到航空母艦“皇家方舟”號。飛行甲板上瞬間忙碌起來,地勤人員力揮舞着信號棒。一架架費爾雷“劍魚”式魚雷攻擊機和布萊克本“賊鷗”式俯衝轟炸機,攜帶着致命的魚雷和炸彈,引擎轟鳴着,依次從甲板上彈升空,在空中編隊後,如同撲向獵的鷹群,朝着毫無防備的米爾斯克比爾港直撲而去!
幾乎是同時,英國戰列艦的重炮也開始發出震耳聾的怒吼,巨大的炮彈劃破長空,落向港法艦周圍,進行威懾擊,並封鎖航道。
“空襲!英國飛機!” 米爾斯克比爾港的防空警報凄厲地響起,打破了港口的寧靜。法國水兵們驚慌失措地跑向戰位,高炮倉促開火,在天空中炸開一朵朵黑煙。但一切都太晚了。
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