然而，治理並非一帆風順。部分來自關中的員對涼州“夷狄之風”心存鄙夷，與本地吏時有；一些部落雖然表面歸附，但繳納貢賦並不積極，仍在觀風；漫長的補給線依舊脆弱，一旦有變，力巨大。

在楊定兼施的策略下，河西及祁連山南北的部落歸附進程加快。前來姑臧朝覲、進貢的酋長使者絡繹不絕，市場上來自草原的皮、牲畜與來自關中的綢、鐵進行着換，呈現出一派繁榮景象。

但在這看似和諧的景象下，暗藏各異的心思：

一些靠近漢地、與漢人往較深的小部落，確實和平與穩定的貿易環境，對秦國的政策較為擁護。

大多數部落是基於對秦軍強大武力的恐懼而歸順，其忠誠度與秦軍能否持續保持威懾力直接相關。

勢力較大的沮渠部等，其首領雖接了封號，但部眾依舊保持高度獨立，與北方北魏秘往來並未完全斷絕。他們如同牆頭草，隨時準備據風向調整姿態。

呂氏舊部中未被清算的一些中下層軍、以及部分在呂纂時期獲得利益的豪強，表面上順從，心卻對失去的權力和財富耿耿於懷，只是暫時蟄伏。

涼州看似平穩的局勢，始終被兩大外部影所籠罩。

北方，北魏。拓跋珪在“禮送”呂纂西行後，加大了對然等部的征討，同時繼續鞏固山防線。他派往的“恭賀”使者言辭謙卑，但邊境上北魏騎兵的小規模挑釁和偵察活卻時有發生，如同一頭不斷磨礪爪牙、在籠外徘徊的狼。

西方，西域與呂纂。關於呂纂的消息斷斷續續傳來。有傳聞說他已抵達鄯善，試圖憑藉其父餘威和攜帶的金銀招攬舊部、拉攏小國，但進展似乎並不順利，西域諸國對這位喪家之犬態度謹慎。然而，他就像一枚投西域這盤複雜棋局的石子，其向依然牽着楊定和苻堅的神經。畢竟，西域的安定，關乎河西走廊的安穩，更關乎綢之路的暢通。

春風吹度玉門關，帶來了生機，也帶來了不確定。楊定站在姑臧城頭，目掠過欣欣向榮的屯田和絡繹的商隊，最終投向西方的茫茫戈壁和北方約的山巒。他知道，涼州的平靜或許只是暫時的。帝國的西陲重鎮，在重建與發展的同時，仍需時刻準備應對來自各方、或明或暗的挑戰。深耕之路，道阻且長。